一天，智深對宋江說：“智深有個朋友叫史進，他是李忠兄弟的徒弟，如今在華州華陰縣少華山上和‘神機軍師’朱武、‘跳澗虎’陳達、‘白花蛇’楊春共事，灑家非常想念他，想下山走一趟，請他們四個一起入夥。”宋江聽說過史進，也想請他入夥，就叫武鬆陪伴智深一起去。
朱武、陳達、楊春聽小嘍囉報說智深和武鬆來了，連忙下山迎接。智深沒有看到史進，急切地問：“史大官人呢？”朱武回答：“前一陣子，史大官人下山巡視，看見兩個防送公人押著一個配軍，就攔住了他們，那個配軍說他叫王義，是大名府來的畫匠，帶著女兒去廟裏還願時被本州的賀太守撞見，賀太守看中了他女兒玉嬌，不但搶了玉嬌當妾，還把他發配到邊遠地區。史大官人聽了，殺死兩個公人，又去刺殺賀太守，不幸被捉住，現在正在大牢裏關著。賀太守揚言要掃平山寨，我們正不知如何是好呢。”
智深聽說史進被捉，不顧眾人勸說，拿著禪杖和戒刀直奔華州城。朱武連忙派兩個小嘍囉跟上去打聽消息。
智深來到城裏之後，碰巧在一座浮橋上遇到了賀太守。賀太守見智深麵露殺機，以施齋為名把他騙進府裏，命令手下捉住了他，對他嚴刑拷打，得知他是來搭救史進的梁山賊寇，把他關進了死牢。
小嘍囉得到消息，連忙回去向朱武稟報。武鬆急得不知所措，正好戴宗趕了過來。原來，宋江擔心他們遇到麻煩，叫戴宗跟來打探消息。戴宗聽說史進和智深被捉，連忙施展“神行法”回梁山報信。
晁蓋得報，大吃一驚，說：“我親自去救他們！”宋江說：“哥哥是山寨之主，不能輕易下山，還是讓小弟代勞吧。”
宋江點齊人馬來到少華山。華州城城高塹深，難以攻克。眾頭領正在發愁時，小嘍囉報說朝廷派太尉宿元景來西嶽華山上香，宿太尉現在已經到渭河了。吳用說：“哥哥不用煩惱，我已經有了破敵之計！”說完，吩咐一些頭領守住渭河渡口。