一、孟子，名軻，表字無傳，戰國時期鄒國（現山東鄒城）人。生卒年月不詳，今日較為通行的有兩種說法，即前372年—前289年，或者前385年—前304年，約為孔子去世後百年左右。孟子是魯國沒落貴族孟孫氏之後，幼年喪父，由母親撫養成人。孟母極為重視對兒子的教育，至今仍有“孟母三遷”之美談流傳於世。成人後的孟子曾師從孔子之孫子思的門人，從而確立其儒家信仰，並終身以學習並繼承孔子為其夙願。中年的孟子以大儒的身份周遊列國近二十年，大力推行他的仁政主張，最終無果，於是孟子晚年歸隱鄉裏，潛心教育子弟，著書立說。由於孟子極大地繼承和發揚了孔子的思想，對中國後世文化影響巨大，被後人視作僅次於孔子的儒家宗師，因此孟子被後人尊稱為“亞聖”，並與孔子合稱“孔孟”。
二、《孟子》一書的作者，曆來有三種不同的說法。一種認為《孟子》為孟子親自編寫。最早的孟子研究專著《孟子章句》的作者東漢趙岐即持此說。一種則認為《孟子》乃孟子死後，由孟子的學生萬章、公孫醜等人根據他生前的言論編定而成。唐代大學者韓愈即支持此說。還有一種看法則認為《孟子》是由孟子及其弟子共同編定而成，而主要的作者應為孟子。此種說法最早由司馬遷提出，也是為今人所普遍接受的說法。《孟子》共分七篇，趙岐將此七篇分為上、下兩卷，即現今通行於世的七篇十四卷。
三、孟子思想博大精深，涉及政治、哲學、教育、文藝等多個方麵。
在政治上，孟子主張民本思想，提出“民為貴，社稷次之，君為輕”，認為民心向背，乃是國家治或亂的關鍵所在。在政治綱領上，孟子推行他的“仁政”主張，指出國家隻有以民為貴，做到“保民”“養民”“教民”才能最終達到“王道”的政治理想。“王道”，也就是推行仁政，以德服人。