當人們在沙漠中旅行感到饑渴難耐的時候，有時會忽然看見一個很大的湖，裏麵蓄著碧藍的清水，看來並不很遠。可是，當人們歡天喜地地向大湖奔去的時候，這蔚藍的湖卻總和人們隔著那麽一段距離，湖裏的水怎麽也夠不著。阿拉伯人將這一現象稱為“魔鬼的海”，隨著科學的不斷發展和人們認知能力的增強，人們認識到這一現象其實就是沙漠中的“海市蜃樓”。
在古代，由於人們的知識水平有限，不知道用什麽樣的道理來解釋這一神秘的現象，隻好稱其為“魔鬼的海”。直到19世紀初，這一謎底才被法國數學家和水利工程師孟奇揭開。孟奇隨拿破侖的軍隊到埃及和英國爭奪殖民地，當時法國士兵遇到這一現象，他們極為驚奇，就去問孟奇。孟奇經過深度思考以後，才給出了答案。原來啊，沙漠中地麵被太陽曬得酷熱，貼近地麵的一層空氣溫度比上麵一兩米的溫度高許多。由於光線折射和反射的影響，使人們產生一種錯覺，空中的喬木看起來像倒栽在地麵上，而蔚藍的天空倒映在地上，看起來就像是汪洋萬頃的湖麵了。若是近地麵的空氣溫度低而上層高，短距離內相差7攝氏度至8攝氏度的話，那便可把地平線下尋常所見不到的島嶼、人物統統倒映在天空中，成為空中樓閣，這一現象就被稱為“海市蜃樓”。
在湖泊、江河、沙漠等處的空氣層中，我們也時常可以看見“海市蜃樓”的神奇景象，“魔鬼的海”就是海市蜃樓的一種，是可以用自然規律解釋出來的哦！