現代社會的弊病之一，就是吸毒及毒品泛濫。而中國魏晉時期服用“五石散”風行一時，服食者多為正始名士，正始後亦有名士服食，但以正始居多，給當時的社會、人生籠罩了病態的陰影，實際上是一次吸毒運動。這是頗發人深思的。
“五石散”又名“寒食散”。因為服散的人除要飲少量熱酒外，隻能吃冷的食物。就其原料說，是五種礦物質。魯迅《魏晉風度及文章與藥及酒之關係》據唐孫思邈《千金翼方》有關記載，認為“五石”指的是白石英、紫石英、石鍾乳、赤石脂和石硫黃。在這五味藥中，石鍾乳、白石英、石硫黃的功效是壯陽溫肺腎，主治**等症；赤石脂的功效是斂瘡生肌，主治遺精、崩漏等；紫石英的功效是安神、暖子宮，主治虛寒不孕。但實際上魏晉時人的五石散方由正始名士領袖何晏改進配方，係由東漢名醫張仲景的兩個方子“侯氏黑散”和“紫石寒食散”合並加減而成。“五石”指的是岩石、紫石英、白石英、赤石脂和石鍾乳。其中岩石是一種含砷的有毒礦物，長期服用，則會嚴重中毒，直至死亡。
據說，一個人初期服用五石散，能加強消化機能和改進血象和營養情況。《全晉文》二十六王羲之帖雲：“服足下五色石膏散，身輕行動如飛也。”可為佐證。嵇含還作了一首《寒食散賦》，序雲：“餘晚有男兒，既生十朔，得吐下積日，羸困危殆，決意與寒食散，未至三旬，幾於平複。”這樣的效應實際是假象，往往使人產生錯覺，從而誤導人們繼續服用。
因五石散的藥性非常猛烈，服用後，藥力發作，渾身燥熱，性情亢奮，需要吃冷食，需要“散動”。所謂“散動”是指服藥後周身發熱，但又不能休息，必須快步走路出汗以“散發”（亦稱“發石”），否則就有危險。為“散發”而走路，叫作“行散”，是正始名士的派頭之一。因此，往往不無得意地將它寫進詩文中。再加上五石散藥價很貴，非富貴人家吃不起。吃散、行散當然也就變為社會地位的象征而為人所豔羨，以致有冒充服散者，鬧出笑話。《太平廣記》卷二四七引侯白《啟顏錄》說，後魏孝文帝時，有一個人在集市臥倒，翻來覆去叫喊發燒，說自己“石發”。有人問他：“什麽時候服石的？”他說：“我昨天吃飯，米中有石。”當然，這是個笑話，但亦可見服石已成為世風時尚了。