晉南渡以後，因西晉在中原，故稱西晉為中朝。不過，筆者所說的“中朝名士”，包括泰始之後以迄梁、陳的大多數六朝名士。餘英時先生在《士與中國文化》第七章中說，經過一二百年的努力加上佛教的大力量，到了南朝後期士風已從絢爛而複歸於平淡。“中朝名士”正是一代平淡之輩。用現代時髦的話說，是“山寨版”名士。
中朝名士在氣質上，在精神上，較之正始名士和竹林諸賢，確隻是末流了。魯迅先生在《魏晉風度及文章與藥及酒之關係》中說得好：“劉勰說，‘嵇康師心以遣論，阮籍使氣以命詩。’這‘師心’和‘使氣’，便是魏末晉初的文章的特色。正始名士和竹林名士的精神滅後，敢於師心使氣的作家也沒有了。”沒有了正始和竹林的精神，有的隻是他們的病態的形跡。西子已逝，捫心效顰，情何以堪！加之東晉以後儒學受挫，玄風益煽。眾所周知，儒學實際上是窮人學問，是入世學問，講修身守法，而玄學是富貴哲學，講驚世駭俗。葛洪在《抱樸子·疾謬》中將這些病態的形跡一一列舉如下：
蓬頭亂鬢，橫挾不帶。或褻衣以接人，或裸袒而箕踞。朋友之集，類味之遊……其相見也，不複敘離闊，問安否。賓則入門而呼奴，主則望客而喚狗。其或不爾，不成親至，而棄之不與為黨。及好會，則狐蹲牛飲，爭食競割，掣撥淼折，無複廉恥。以同此者為泰，以不爾者為劣。
也就是說，朋友們相聚見麵，既不敘舊問安，也不切磋學問，砥礪道德，而是以無理取鬧為樂，放浪胡來，醜態百出。《宋書·五行誌》載：“晉惠帝元康中，貴遊子弟相與為散發**之飲，對弄婢妾。”均屬此類。《世說新語·德行篇》注引王隱《晉書》也提出了同樣的佐證：
魏末阮籍嗜酒荒放，露頭散發，裸袒箕踞。其後，貴遊子弟阮瞻、王澄、謝鯤、胡毋輔之之徒，皆祖述於籍，謂得大道之本；故去巾幘，脫衣服，露醜惡，同禽獸。甚者名之為通，次者名之為達也。