伴隨著莊稼、耒耜、農人、草屋，陶淵明的生活是真淳的、厚樸的，然而，作為一個士大夫文人，他的思想卻是複雜的，甚至是出格的，其犖犖大者有兩端。
其一是表現男女間的愛戀浪漫熾烈，描繪大膽，令人瞠目結舌。這方麵的證據是陶淵明的抒情小賦《閑情賦》。他在小序中說，此賦是受張衡《定情賦》、蔡邕《靜情賦》的啟發，在閑暇中寫成。此賦赫然列於《陶淵明集》中，確然無疑是陶淵明的作品，但曆來評價紛紜，褒貶不一。
昭明太子蕭統曾寫作《陶淵明傳》，首先選錄陶作進入他主編的《文選》，自認為是陶的“異代知音”。但他在《陶淵明集序》中說：“白璧微瑕，惟在《閑情》一賦。”表示：“惜哉！無是可也。”言外之意，當然是否定此賦。明人張自烈輯《箋注陶淵明集》，認為“此賦托寄深遠”，別有寓意。在肯定此賦另有寓意的前提下，當然也認為五柳先生不應該這樣表現愛情。隻有蘇東坡在《東坡題跋》中認為《閑情賦》描寫愛情，無傷大雅，算是幫陶淵明說了幾句話。
其實，《閑情賦》正表現了陶淵明生活和思想的另一側麵，是陶淵明熱愛生活、坦**真誠、性情幽默的明證。閱讀《閑情賦》，令人齒頰生香，情思飛揚，而最動人心魄者，則是中間所發“十願”：
願在衣而為領，承華首之餘芳；悲羅襟之宵離，怨秋夜之未央。願在裳而為帶，束窈窕之纖身；嗟溫涼之異氣，或脫故而服新。願在發而為澤，刷玄鬂於頹肩；悲佳人之屢沐，從白水以枯煎。願在眉而為黛，隨瞻視以閑揚；悲脂粉之尚鮮，或取毀於華妝。願在莞而為席，安弱體於三秋；悲文茵之代禦，方經年而見求。願在絲而為履，附素足以周旋；悲行止之有節，空委棄於床前。願在晝而為影，常依形而西東；悲高樹之多蔭，慨有時而不同。願在夜而為燭，照玉容於兩楹；悲扶桑之舒光，奄滅景而藏明。願在竹而為扇，含淒飆於柔握；悲白露之晨零，顧襟袖以緬邈。願在木而為桐，作膝上之鳴琴；悲樂極以哀來，終推我而輟音。