《山海經》是東亞神話的原鄉，絕大多數重要的神話人物形象和神話故事母本都源出於《山海經》，或能在《山海經》中找到演化的原型。不過，有兩個今人耳熟能詳的神話人物和神話故事卻是例外：其一是“盤古開天地”，這是東方版的創世紀。盤古“氣成風雲，聲為雷霆，左眼為日，右眼為月，四肢五體為四極五嶽，血液為江河，筋脈為地裏，肌肉為田土，發為星辰，皮膚為草木，齒骨為金石，精髓為珠玉，汗流為雨澤”的描述雖然能在《海外北經》中誇父逐日“道渴而死，棄其杖，化為鄧林”的表述中找到敘事上的前後承繼的影子，但無論是盤古其名，還是“開天辟地”之神跡都未見於《山海經》。因此，“盤古開天地”的神話可以認定是首創於後漢三國徐整所著《三五曆紀》的。
其二是“燧人氏鑽木取火”。“燧人氏鑽木取火”這一重要神話出自《韓非子·五蠹》，雲：“有聖人作，鑽燧取火，以化腥臊，而民說之，使王天下，號之曰燧人氏。”《山海經》中記載了大量與火有關的文化現象，並且展現了洪荒時代獨有的火崇拜，可是，卻對燧人氏和鑽木取火這一神話形象和神話故事隻字未提。
商丘燧皇陵
燧是中國古代的取火工具，有木燧、金燧之分。木燧即鑽木取火，是最原始的取火工具。金燧又稱夫燧、陽燧，是利用凹麵鏡聚光原理，以青銅鑄造的取火工具。《周禮·秋官》所雲“司烜氏，掌以夫燧，取明火於日”和《淮南子·天文訓》所雲“陽燧見日，則燃而為火”，二者皆指此物。燧是文字誕生前，史前文化階段人類最偉大的發明，沒有之一。《山海經》記載了很多重要的發明和發明家，如“奚仲生吉光，吉光是始以木為車”“帝俊生晏龍，晏龍是為琴瑟”等，但是唯獨沒有記載燧和它的發明人。