如果要讓一個人真正了解世道人心，最有效的法子是讓他急速地走過由富到窮的路；如果要讓一個人盡早盡快地敏感起來，成熟起來的話，那麽最好是讓他在未成年之前，在最具可塑性的階段，就親身體驗世間的酸辛，甚至品嚐苦難與死亡的苦味。
或許這是命裏注定，無論如何也要在魯迅身上去驗證“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌”的古訓吧——
到我十三歲時，我家忽而遭了一場很大的變故，幾乎什麽也沒有了；我寄住在一個親戚家，有時還被稱為乞食者。
（俄文譯本《阿Q正傳》序及著者自敘傳略）
我有四年多，曾經常常，——幾乎是每天，出入於質鋪和藥店裏，年紀可是忘卻了，總之是藥店的櫃台正和我一樣高，質鋪的是比我高一倍，我從一倍高的櫃台外送上衣服或首飾去，在侮蔑裏接了錢，再到一樣高的櫃台上給我久病的父親去買藥。回家之後，又須忙別的事了，因為開方的醫生是最有名的，以此所用的藥引也奇特：冬天的蘆根，經霜三年的甘蔗，蟋蟀要原對的，結子的平地木，……多不是容易辦到的東西。然而我的父親終於日重一日的亡故了。
有誰從小康人家而墜入困頓的麽，我以為在這途路中，大概可以看見世人的真麵目……
《〈呐喊〉自序》
沒有切膚之痛，是不會有如此深入骨髓的苦澀和沉鬱的。
少年魯迅經常去的“恒濟當”當鋪（質鋪）
父親周鳳儀寫的借約
這路途是這樣的：
十三歲，曾祖母去世，祖父奔喪，從京城回紹興。9月，祖父為參加鄉試的兒子和親友馬、顧、陳、孫、章五姓子弟赴蘇州賄賂主考官，事泄，祖父投案自首，被押往杭州監獄；父親被取消鄉試資格；魯迅兄弟為避株連，到親戚家避難，被稱為“乞食者”。