雖然不用交納學雜費，但對於家境已經陷入窮困的魯迅來說，在礦務鐵路學堂的學習生活無疑相當艱苦。
南京的冬天還是很冷很冷的。魯迅的棉袍破舊得兩肩處已經沒有一點棉花了。因為沒有餘錢製買衣服，不得已穿夾褲過冬；因為穿夾褲過冬，不得已大吃辣椒以禦寒氣，以致漸漸成為嗜好而害及腸胃。
清苦的生活往往激勵學習的意誌，何況令人耳目一新的知識是那麽津津有味！
為鼓勵學生用功學習，校方規定，每星期作文一次，凡獲得第一名者賞三等銀牌一個；每月月考一次，名列第一名者賞三等銀牌一個。四個三等銀牌可以換一個二等銀牌，四個二等銀牌可以換一個三等金牌。同學中隻有年齡最小的魯迅得到過金牌。金牌到手之後，魯迅總是拿了去換錢買書看，買點心請大家吃。
課本上的知識已經夠大開眼界了，課外的新書新報更讓魯迅興奮，讓魯迅陶醉。
看新書的風氣便流行起來，我也知道了中國有一部書叫《天演論》。星期日跑到城南去買了來，白紙石印的一厚本，價五百文正。翻開一看，是寫得很好的字，開首便道：
“赫胥黎獨處一室之中，在英倫之南，背山而麵野，檻外諸境，曆曆如在機下。乃懸想二千年前，當羅馬大將愷徹未到時，此間有何景物？計惟有天造草昧……”
哦！原來世界上竟還有一個赫胥黎坐在書房裏那麽想，而且想得那麽新鮮？一口氣讀下去，“物競”“天擇”也出來了，蘇格拉第，柏拉圖也出來了，斯多噶也出來了。學堂裏又設立了一個閱報處，《時務報》不待言，還有《譯學匯編》，那書麵上的張廉卿一流的四個字，就藍得很可愛。
《瑣記》
1898年10月，魯迅改考入南京江南陸師學堂附設的礦務鐵路學堂。圖為該校宿舍，魯迅住右起第四室