魯迅身體雖然不算特別好，但畢竟正值精力旺盛時期，教育部的工作又不多，隻占用他生活中一少部分時間。工資收入不算少，雖然買不起孤本善本書，養家糊口還是綽綽有餘，盡管常有欠薪的事發生，總不至於影響到生計問題。他不缺什麽了，唯一缺的是一個溫馨的家，但因此卻多了一個又一個的孤燈長夜，有大塊大塊的時間屬於他自己。他把自己的時間、心血，還有情感，一起交給了中國古文化。
魯迅校勘《嵇康集》的部分手稿及校勘。33cm×18.9cm。魯迅藏。現存北京魯迅博物館
其實，輯校古籍的工作，魯迅從少年時代就開始了。那時，他從甘肅武威人張澍所撰集的涼州地方文獻中得到啟示，便著手搜集散失的會稽古籍，中間停頓了一段時間，1910年在紹興府中學堂任教時繼續輯錄，終成《會稽郡故書雜集》，收記載人物、山川、名勝傳說的會稽先賢著作逸文八種，1914年作序，1915年紹興印行木刻本。到北京後，他在這方麵下的功夫就更大了，一年多時間，魯迅抄校的書就有：《謝承後漢書》《謝沈後漢書》《虞預晉書》《雲穀雜記》《易林》《石屏集》等。後又校錄了《嵇康集》《謝氏後漢書補逸》《沈下賢文集》《法顯傳》《典錄》《誌林》《百磚考》等。許壽裳回憶說：“自民二以後，我常常見魯迅伏案校書，單是一部《嵇康集》，不知道校過多少遍，參照諸本，不厭精詳，所以成為校勘最善之書。”自1913年至1935年魯迅校勘《嵇康集》十餘次，現存校勘本五種，抄本三種三十卷，校文、考證等手稿七種。
魯迅在《〈呐喊〉自序》中說：“許多年，我便寓在這屋裏抄古碑。客中少有人來，古碑中也遇不到什麽問題和主義。”1915年以來，魯迅潛心輯校石刻，搜集抄錄古碑，研究金石，甚至到達不知時日的境界：“舊曆除夕也，夜獨坐錄碑，殊無換歲之感。”據1915年魯迅日記“書賬”統計，這一年魯迅購買金石類書籍達二十四種之多。日記中還記有連續二十二個夜晚，摹寫完借來的羅振玉編《秦漢瓦當文字》上下兩卷。醉心於輯校石刻，固然有躲避袁世凱複辟派耳目的政治原因，更深層的原因，則出於魯迅有意研究中國漢字字體演變史、中國文學史乃至於中國文化史。為此，魯迅還大量地搜求各類石刻、磚刻拓片。紹興縣館距琉璃廠不遠，魯迅成了這個古老文化物品集散地的常客。據日記記載，1916年內，魯迅幾乎每隔一天就到琉璃廠一次。