一九二五年
獨立寒秋，湘江北去，橘子洲頭。看萬山紅遍，層林盡染；漫江碧透，百舸爭流。鷹擊長空，魚翔淺底，萬類霜天競自由。悵寥廓，問蒼茫大地，誰主沉浮？
攜來百侶曾遊。憶往昔崢嶸歲月稠。恰同學少年，風華正茂；書生意氣，揮斥方遒。指點江山，激揚文字，糞土當年萬戶侯。曾記否，到中流擊水，浪遏飛舟。
1958年作者自注：
擊水?遊泳。那時初學，盛夏水漲，幾死者數，一群人終於堅持，直到隆冬，猶在江中。當時有一篇詩，都忘記了，隻記得兩句：自信人生二百年，會當水擊三千裏。
1964年1月27日毛澤東回答《毛主席詩詞》英譯者的解釋：
悵寥廓，問蒼茫大地，誰主沉浮？?這句是指：在北伐以前，軍閥統治，中國的命運究竟由哪一個階級做主？
到中流擊水?“擊水”指在湘江中遊泳。當時我寫的詩有兩句還記得：“自信人生二百年，會當水擊三千裏。”那時有個因是子（蔣維喬），提倡一種靜坐法。
詩賦人生
1924年12月，在中共中央工作的毛澤東因過於勞累而染病，便攜夫人楊開慧及幼兒從上海回到韶山。毛澤東在韶山老家住了半年多，他一邊養病，一邊作社會調查，同時在韶山發展黨組織，發動農民運動，還開展反帝愛國鬥爭。毛澤東的行為引起了反動派的忌恨。韶山土豪、團防局長胥成生將毛澤東在韶山活動的情況密報湖南省長趙恒惕後，趙恒惕即電令團防局派兵捉拿毛澤東。1925年8月28日下午，毛澤東正在離韶山30多裏的譚家衝開會，這時一位叫郭士奎的青年送來一封急信，告知趙恒惕派兵抓他的情況。原來，在湘潭縣城裏工作的銀田鎮人郭麓賓看到了趙恒錫的電令，即派當炊事員的侄子郭士奎連夜趕了90裏路到韶山給毛澤東去送信。當日，毛澤東在韶山黨組織和群眾的幫助下，帶上一頂小轎與四位農民，繞路寧鄉九江廟，乘一條小船順湘江到長沙去了，在險境中處之泰然。8月底，毛澤東在長沙向中共湘區委員會的同誌交換意見，建議湘區委多派同誌前往廣州學習，多派優秀同誌到各縣秘密組織農民協會和發展國民黨組織。並且，他還先後到省工團聯合會、文化書社會見共產黨員郭亮等