一九六一年
九嶷山上白雲飛，帝子乘風下翠微。
斑竹一枝千滴淚，紅霞萬朵百重衣。
洞庭波湧連天雪，長島人歌動地詩。
我欲因之夢寥廓，芙蓉國裏盡朝暉。
1964年1月27日毛澤東回答《毛主席詩詞》英譯者的解釋：
《七律 答友人》中的“友人”指誰？?“友人”指周世釗。
九嶷山上白雲飛 “九嶷山”，即蒼梧山，在湖南省南部。
?紅霞萬朵百重衣“紅霞”，指帝子衣服。
?洞庭波湧連天雪“洞庭波”取自《楚辭》中的《九歌·湘夫人》：“洞庭波兮木葉下”。
?長島人歌動地詩“長島”即水陸洲，也叫橘子洲，長沙因此得名，就像漢口因在漢水之口而得名一樣。
?芙蓉國裏盡朝暉“芙蓉國”，指湖南，見譚用之詩“秋風萬裏笑蓉國”。“芙蓉”是指木芙蓉，不是水芙蓉，水芙蓉是荷花。譚詩可查《全唐詩》。
詩賦人生
《七律·答友人》一詩是毛澤東答青年時的同學好友周世釗的佳作。周世釗與毛澤東在湖南第一師範學校讀書時就曾互贈詩作，短短幾年內達50首之多，可惜後來都散失了。1949年中華人民共和國成立後，時任湖南第一師範學校校長的周世釗時常與毛澤東通信。1955年6月20日，周世釗從毛澤東遊賞嶽麓山後，即賦詩一首並寄贈毛澤東。毛澤東亦和詩一首以回贈。後來周世釗每有新作都要送給毛澤東，正如周世釗在1968年7月16日複吉林師範大學中文係毛主席詩詞學習班的信中所言：“自解放後，主席常在給我的信中囑我寄詩。早些時候寄的不多。從1958年後，我差不多把所寫的詩隨時抄寄給主席，每每承他加以鼓勵。這次另紙抄了好幾首，那幾年寫的詩詞也都是曾寄給主席請其審正的。” 周世釗寄送給毛澤東的詩作有《七律·隨從毛主席登嶽麓山》（發表時定稿為《七律·從毛主席登嶽麓山至雲麓宮》、《沁園春·到五美公社訪徐老創辦的五美學校》、《蘇幕遮·橘子洲頭》、《浪淘沙·訪修業學校》、《謝莎行·秋日登愛晚亭，有懷往事》等。毛澤東正是接到友人周世釗的詩作後，才寫下“答友人”詩的。