一九六一年秋
屈子當年賦楚騷，手中握有殺人刀。
艾蕭太盛椒蘭少，一躍衝向萬裏濤。
詩賦人生
屈原是毛澤東極為崇敬的一位古代詩人，屈原的詩作毛澤東自青年時代起就十分熱愛。早在長沙湖南第一師範學校上學時，毛澤東就曾抄錄過屈原的《九歌》等名篇。建國後，毛澤東的必讀書目中更少不了屈原的《楚辭》。1957年，他曾要身邊的工作人員把各種版本的《楚辭》及有關屈原和《楚辭》的著作盡量收集，計有50餘種。1972年9月27日，毛澤東在書房接見來訪的日本首相田中角榮時，將自己置放在書桌上、正在閱讀中的《楚辭集注》（共六冊）作為禮物送給這位日本貴賓，竟使田中首相驚喜不已。對於屈原的詩賦，毛澤東常常在工作之餘吟誦欣賞，達到出神入化的程度。1958年1月12日，他在給江青的一封信中說：“我今晚又讀了一遍《離騷》，有所領悟，心中喜悅。”1959年和1961年，毛澤東兩次提出要《楚辭》，還特別指名要人民文學出版社影印的宋版《楚辭集注》。《七絕·屈原》一詩，便是毛澤東1961年秋讀屈原的辭賦時所留下的作品。該詩在《毛澤東詩詞集》（中央文獻出版社1996年）中公開發表時，是根據作者審定的抄件，即吳旭君在1973年冬用毛筆抄寫的那一件。
注釋
屈子?即屈原。子，古代男子的美稱或尊稱。屈原（公元前340-前278年），名平，戰國時楚國人，曾官至左徒、三閭大夫，因遭朝中奸小讒害，被楚襄王放逐，晚年投汩羅江而死。屈原放逐期間，賦有大量的詩歌，匯為《楚辭》。《楚辭》透露出屈原強烈的憂國憂民的崇高情操，尤其是愛國主義精神，也開創了中國詩詞史上浪漫主義的詩風。
殺人刀?喻指屈原的作品是一種殺傷性的銳利的政治思想武器。在1959年廬山會議上，毛澤東說，騷體是“對腐敗的統治者投以批判的匕首”，“屈原高居上遊”。在1953年不點明批判思想家梁漱溟時，毛澤東亦曾說梁是“以筆殺人”。