徐向前除了指揮打仗，還尤其重視俘虜政策，他不厭其煩地在各種會議上說：“我們的兵員來源主要靠人民群眾、翻身農民的踴躍參軍，拿起武器來保衛勝利果實；但改造俘虜，爭取把解除武器抵抗後、身上帶有革命成分的士兵七天到半月的時間內，能補充到我們的作戰部隊中去，這是解決戰鬥中及時補充兵員、保證我軍戰鬥力的一個極其重要的手段。”
因此，徐向前要求部屬必須十分嚴格地執行俘虜政策，隻要敵人放下武器，就不準殺，不準搜腰包，不準侮辱人格，給予他們人道的對待和階級的教育，以使他們能在新舊兩個軍隊、兩種對比中提高認識，選擇自己今後該走的道路。徐向前教育部屬時說：“這些人大部是被抓壯丁抓來的，大都是貧苦農民的娃娃，隻要他們接受了共產黨的思想教育，他們就會變成為有理想、有覺悟，勇於為革命事業獻身的英勇戰士。”
太原城外的徐向前在為開拓兵源做工作，太原城裏的閻錫山也沒閑著，而且不謀而合，他和徐向前忙活的是同一件事。
這天，由於得到報告，說閻軍中的一大批河南老兵鬧事，要閻錫山兌現當年他們來到山西當兵時的承諾。閻一聽大怒，馬上將鬧事的河南兵集中在壩陵橋複興樓前的大操場上。他親自趕去訓話。
這批河南兵，是當初閻錫山在安平村和日本人鬧崩後，日本人為了搞臭閻錫山，派飛機到處扔傳單，把日閻勾結的內幕弄得來天下人盡知。蔣介石怕把閻逼急了果真破罐子破摔做了大漢奸，趕緊給閻喂好果子吃，不僅答應多撥軍費，多給裝備，還由中央責成河南南陽師管區，為二戰區補充了三個師的新兵。
當時閻錫山向這批河南兵承諾，一旦打完仗，就把他們分配到山西各縣，由政府負責為他們娶老婆，找工作，負責幫助他們“安家立業”。可閻錫山信誓旦旦的承諾，卻一直沒能兌現。