緊隨而來的日子，艱苦而枯燥。天天訓練挖戰壕。立式挖，臥式挖，單人挖，雙人對頭挖，多人一排挖。
白人副官多佛倫納與黑人副官西薩古拿著表看時間，挖得快的獎酒獎煙卷，挖得慢的華工則被袁澄海用馬鞭子抽，腳尖踢。
戰壕要挖到6英尺深，3英尺寬才算合格，剛剛挖好，又讓填平夯實再挖，周而複始挖了二十餘天，挖得華工們腰酸腿痛，雙手皮開肉綻，一個個叫苦連天。
今天，持續了許多日子的風雪終於停止了。
吃過早飯不久，竟有一輪蒼白太陽猶猶豫豫地擠出雲層，出現在灰蒙蒙的天穹之上，讓人壓抑沉悶了許久的心，豁然間變得開朗起來。
14營眾多的華工在多佛倫納與西薩古的率領下，去操場上開始了隊列訓練。唯剩下七八個身虛力弱手腳慢的華工，在袁澄海的監督下仍繼續挖戰壕。袁澄海如今是愈發的神氣了，由於他對英國人俯首帖耳，忠心耿耿，獲得了總部獎給他的一根馬鞭。
袁澄海拿著這根馬鞭，整日裏東躥西蹦，更加賣力地督打偷懶的華工，把他那四道的威風，足足發揮到了十分地步。
操場上吼聲震天，腳步“嘩嘩”響。
袁澄海遠遠看見魯斯頓上校也從小賬篷裏鑽出來，消消停停地上了操場。
他掏出一支煙，悠閑地抽起來。
“大哥，丟支下來。”
袁澄海一看，是糊得泥猴樣的李勝兒，正從戰壕裏仰起臉叫。
他掏出一支煙扔給他：“勝兒，使把勁，完了去壩子上練下洋操，就沒這麽辛苦了。”
李勝兒狠狠地抽了口煙，怨道：“我哪來的勁兒……嗨，混吧，混到哪天算哪天。”少頃，忽地又問，“聽弟兄們說，等到戰火一開，我們也要被弄上去當炮灰，大哥，這話可真？”
袁澄海頓時委頓下來，悻悻道：“沒聽英國人說，不過，他們下這麽大力氣讓我們挖戰壕，總不會老讓我們呆在後方吧。”