真是城門失火，殃及池魚！
何玉中頂撞了魯斯頓上校，卻害得魯芸閣也跟著何玉中一塊兒被貶逐到火車站，和華工們一起當苦力。
“你們下去一段時間，在那裏你們會有充分的機會，去反省你們粗暴對待英國人的毛病。”這就是魯斯頓上校的送行語。
反省！我有什麽值得反省的？我隻不過擔心張登龍吃眼前虧，忍不住說了袁澄海一句。我魯芸閣哪兒就粗暴對待你們英國人了？早知道如此下場，媽的，我還不如也像何玉中那樣，硬著頭皮在華工眼中充他個英雄樣！當時，要不是何玉中挨那一鞭子嚇掉了他的魂兒，他也差一點挺身而出了。
幹任何事情都缺乏勇氣，這是魯芸閣自己也很清楚的一大缺點。
在川東家鄉的小城裏，魯芸閣算得出自富裕家庭的一個風度翩翩、才氣橫溢的得意少年。
誰知一路春風到了北京，他的一切優越感頓時**然無存了。班上同學，或出自前清公侯、民國新貴家庭，或是豪門巨富的公子哥兒。他們結幫拉夥，每晚出外看戲，上飯館，逛窯子，過著揮金如土，聲色犬馬的生活。八大胡同更是他們常去尋歡作樂的銷金窟。
他看不起這幫紈絝子弟，可骨子裏又強烈地羨慕嫉恨他們。和這些人比起來，他那在一個縣城裏開一家小錢莊的父親，簡直就和一個叫花子差不多。
他和幾個要好的同學也曾到八大胡同去逛過一次。那算得上名副其實的逛。家家門口，搖紅擺綠，萬花迷眼，燈籠耀目，彩匾繽紛，未及跨進門檻，這幫囊中羞澀的窮家子弟就已自慚形穢，慌不迭地逃了出來。
那晚，18歲的魯芸閣第一次失眠了。
一張張俏豔嬌媚的臉兒在他麵前搔首弄姿，旋轉晃動……
也就是那晚，他無師自通地學會了熄滅欲火的手上功夫。