炎夏季節的隆登貝爾森林，被自然之神塗抹上一塊塊絢麗斑斕的色彩。野生的美人蕉高揚起一束束怒放的花冠，山溪兩側像燃燒起一片片紅色的火焰。
然而，靜謐被喧囂替代了，本應是鳥語花香的森林變成了一座巨大的屯兵營。
經過精心準備的協約國軍隊的大反攻已經迫在眉睫。
一批批英國、法國、美國、摩洛哥、新西蘭、澳大利亞的士兵湧進了森林裏。華工們看到為數眾多的加以偽裝的坦克開進來時都十分驚奇。這些坦克有大有小，大的像史前怪獸，小的則像剛上了發條的玩具。它們“哢嗒哢嗒”地響著，同時排放出大量有害的氣體。公路上擠滿了活動的廚房車和騾拉水車，還有數以千計的騎兵，他們腰挎戰刀，手持長矛，像阿瑟國王的騎士。
最令華工們振奮不已的是那些沒完沒了的大炮，由拖拉機拉著的榴彈炮，由6匹馬拉的致命的加農炮，由8匹馬拉的大型的野戰炮。此情此景讓華工們看得眼花繚亂，覺得緩緩行進的隊伍好像是一條川流不息的河流。
被砍伐已光的空地上以及森林的縱深地帶立起了連綿不絕的塗有保護色的帳篷。千軍萬馬全都消失在這一片茂密的林子裏，幾乎讓人覺得每一片樹葉下都隱藏著一個士兵。森林變得像一個巨大無朋的土耳其澡盆。接連幾天下了好幾場短暫的暴雨，太陽一曬，公路上士兵的軍服直冒熱氣。
砍伐工作已經完全停頓下來。華工們整日龜縮在自己的駐地裏，沒有魯斯頓上校的命令絕不允許外出。
小昂謝成了各國軍人霸占的天下，三天前一群喝醉了酒的哥薩克騎兵同錫克人打了一架，雙方動了真家夥，各自死傷了十幾個人。森林裏也尋不出一塊清靜的角落，興致勃勃的軍官們帶著士兵在林子裏橫衝直撞，毫不吝嗇地對著飛奔的獵物放射著子彈，甚而好幾次攆得成群的野豬沒命地從華工們的駐地躥過，連躺在自己鋪上的一位華工，也被穿牆而入的一顆飛彈擊傷。