1918年11月11日，持續了4年的第一次世界大戰終於結束，戰勝的協約國沉浸在一片歡欣喜慶的氣氛之中。
同年11月16日，英屬威海衛租借地行政長官洛克哈特在慶祝集會上發表講話，稱：“值此勝利之日，我與威海衛人民祝賀戰爭勝利，並感謝你們的幫助，從威海衛招募的華工軍團對戰爭發揮了巨大作用，非常感謝華人社團對大英帝國的衷心支持。”
而中國國內同樣是一片歡騰，中國文化名人蔡元培、陳獨秀振臂高呼：“勞工神聖”“勞工萬歲”。蔡元培、陳獨秀之所以發出這樣的呼聲，是因為中國北洋政府作為協約國的一員，終於也享受到了一次久違的戰勝國的滋味。在這之前，從鴉片戰爭以來，中國曆次對外戰爭無一不敗的曆史由此結束。
中國政界要員、社會名流以及市民學生，人人歡呼雀躍、躊躇滿誌。許多人也像蔡元培、陳獨秀一樣認為，大量華工為戰爭的勝利作出了突出的貢獻，中國由此可以名正言順地獲得戰勝國的地位，以此為契機，打破套在中國人頭上的重重枷鎖，一改中國卑微國際地位的日子，已經指日可待。
戰勝國對於國體而言是一種榮譽，然而，對於赴歐參戰的15萬中國勞工而言，付出的代價慘重至極，令人心酸。
隨著響徹了4個年頭的槍炮聲消失在晴空之中，1919年1月18日至6月28日，第一次世界大戰的戰勝國（協約國）和戰敗國（同盟國）在巴黎凡爾賽宮鏡廳召開了以處置戰敗國德國為中心的巴黎和會。此次會議共有27國參加。會議標榜建立世界永久和平，實際上是英、法、美、日、意帝國主義戰勝國分配“戰利品”，重新瓜分世界。
而此時的中國作為戰勝國一員正在舉國歡慶，國人從上到下，滿以為這次可以收回戰前被德國占領後又被日本侵占的青島和山東半島主權。為此，中國北洋政府任命外交總長陸征祥、駐美公使顧維鈞、南方政府代表王正廷、駐英公使施肇基、駐比公使魏宸祖5人組成代表團，赴巴黎參加此次會議。