張同元的棚子也搭建在院子邊上。不過，他養的是肉雞。由於數量多達三千到四千隻，所以他搭建了三個棚子。四十出頭的張同元來自雲陽人和鎮民和村，和上文寫到的張才仲雖然同鎮不同村，但同在廣東打過工的緣故，彼此認識而且成了朋友。張同元落戶在南匯彭鎮北勒村，與張才仲落戶的地方相距十幾公裏，好在家裏都安裝了電話，有什麽事情也可以互通信息。那日張才仲來電話說，他老婆已經安排就業了，每月可以拿個七百來塊錢張同元用祝賀的口吻道:“好呀，我們雲陽縣委書記也就是這個數的工資哩！我老婆還在家裏，她沒有打工掙錢的福氣……”其實，張同元的老婆是自己不願意打工，張同元也不同意她打工，因為她要照料兩個讀書的孩子。正由於她隻能呆在家裏，張同元也放棄了在村上打工的計劃，用他的話來說，上海的生活水平這麽高，靠他打工掙來的那點錢是養不活老婆和孩子的，那麽，當地農民又是如何拖家帶口的呢？張同元開始睜大眼睛，觀察和留意別人。進入他眼簾的是馬路對麵的當地農民吳福才，這位身材比他矮文化比他低的鄰居，竟有著一幢三層樓的房子，房子雖然款式不新有點兒像舊時代的碉堡，但那大大小小上上下下十幾間屋子依然被當地人視作財富的象征。吳福才致富的秘密卻是公開的。一天，他對比自己小了整整十歲的張同元道:“老弟，我每月有一萬多塊錢的進賬，靠的就是種瓜養雞兩件事情。這兩件事情人人都會做，可是做到我這種熟悉的程度也不容易。你剛來上海，恐怕最大的困難就是不熟悉這裏的一切。慢慢來吧，隻要你們肯學，我就肯教，來我這裏學種大棚西瓜的人可不是一個兩個呢。”是的，除了自己，還有自己的兄弟張同清，還有移民老鄉鄭發明，他們都像自己這樣，與吳福才有過單獨的會晤。不謀而合也罷，英雄所見略同也罷，張同元在心裏想，吳福才的生產模式能夠為大家接受，總是有他的道理的，三個臭皮匠頂個諸葛亮嘛，單是衝著這個，自己也可以動手了。製作大棚的材料鎮上就有，張同元租了輛農用車把買好的材料拉回來，可是快到北勒村的時候，馬路對麵駛來一輛摩托車，農用車上用來捆綁材料的繩索早有鬆落，這時候不偏不倚地有一根繩子掛上了摩托車的踏板，於是摩托車人仰馬翻，坐在材料上麵的張同元也從農用車上滾落在地。腿部骨折的張同元住進鎮醫院，背上背下、端茶送水的事情由村支書和村主任輪流進行，大棚的搭建以及瓜苗的栽培則由吳福才全權處理。傷筋動骨一百天，當張同元回家看見自己的西瓜和甜瓜都開花結果時，他感動得熱淚盈眶，久久說不出話來。