應《紐約時報》的要求，我對希拉裏和奧巴馬做了長達六年的跟蹤報道。
本書根據這些內容及其他的原創報道寫就，包括我對127個人所做的142場采訪，例如約翰·克裏、羅伯特·蓋茨、查克·哈格爾、彼得雷烏斯、拉姆·伊曼紐爾、湯姆·多尼龍、馬德琳·奧爾布賴特、大衛·米利班德等等。一些人甚至同意接受長達好幾個小時的多次采訪，我對此深表感謝！當我需要重構場景或者對話的時候，我都會就寫作的內容進行多方確認。除了一些特殊情況，例如，一些保密項目或者敏感的內部爭論，我嚐試將更多的信息納入本書。對於這些特殊情況，受訪者要求將他們的評論融入本書的背景，或者要求匿名（但這種情況非常少）。
這本書收錄了2009至2014年間我對希拉裏·克林頓的九個采訪，其中三個是我與《紐約時報》的同事共同完成的。希拉裏和總統奧巴馬不讚同其中一個采訪。白宮和希拉裏的團隊都認為，書中描寫競選期間奧巴馬和希拉裏的對立，令人不快。但是兩者的高級顧問是友好的，並沒有阻止我與朋友或前同事的交流。這本書除了我寫的報道外，我也引用了同事和對手的表述，在此一並致謝！
希拉裏·克林頓擔任國務卿期間使用私人電郵和服務器的醜聞，給這本書帶來了極大的意外幫助。她要求國務院發表2009年至2013年間的工作相關郵件，這給外界提供了一批原始資料。這些資料原本在近幾年內是不會對曆史學家或者記者開放的。國務院在2015年5月至2016年6月期間，每月定時公布了該批郵件，總頁數達到53000頁，使我們了解到了希拉裏的想法和她那些高級顧問的深思熟慮，以及她與白宮的關係。在眾議院特別委員會調查班加西事件、記者和監察組織要求遵守信息自由法的壓力下，政府公開了其他官員的往來郵件，我也因此趁機取其便利。