同是一個村莊，對於邱行湘來說，不同的四合院有不同的空氣。在清一色的國民黨被俘軍官組成的小組裏，他感到連眾人的汗水也是香的。
這裏，他結識了新的朋友：孫殿英部隊的兩個師長劉月亭和楊明軒，龐炳勳部隊的參謀長賀一吾……蔣鐵雄為他收拾鋪位，劉月亭為他打水盛飯，五十多歲的賀一吾平日不多言談，卻常在他跟前一口一個“邱老弟”。如果說，邱行湘在漫長的官僚生活中，從未感到什麽是滿足的話，那麽，現在他領受了“知足常樂”的快意，懂得了“能忍自安”的哲理。白天，他在學習會上大口地呼吸；夜晚，他在大通鋪上大聲地打鼾，他為自己規定的在近期唯一的任務是，消滅腮部因骨骼突出形成的直角，讓直角隱蔽在弧形的脂肪裏。
奈何在邱行湘的路上，一廂情願的好事並不多。現在，他又到了瀕於窒息的地步。
在早晨集合會上，訓練班教唱《蔣介石，你這個壞東西》。各組人員整整齊齊站在村頭的操場上，用各種神情，各種音調，但基本整齊地唱著：
蔣介石，你這個壞東西……
囤積居奇、抬高物價、擾亂金融、破壞抗戰都是你。
你的罪名和漢奸一樣的……
你這個壞東西，
真是該槍斃！唉，
你這個壞東西，唉，
真是該槍斃！
邱行湘沒有唱。他站在前排中間，低著頭，麵紅耳赤。感情這東西，真是不通自融。蔣介石受罵，邱行湘害臊。他剛剛抬起頭，正碰上李主任的目光，不得不把腳移動一下，用以遮蔽內心的恐慌，躲避對方目光的進攻。而後終於重新低著頭，像截木樁呆呆地立在那裏，一動不動。歌聲越來越大，他發現有人在撞他的肩頭，睨時，原來是身旁的蔣鐵雄已經唱得搖頭晃腦，腳也站不穩了。蔣鐵雄也瞟他一眼，口裏唱道：“就是你、就是你。”節奏愈來愈密，隊列裏左一聲“壞東西”，右一聲“該槍斃”，連他這個沒有張口的人，也覺得上氣不接下氣了。他瀕於窒息的邊緣，其痛苦並不亞於被包圍在彈如雨下的洛陽中學核心陣地。冷颼颼的山風之中，他的額頭竟滲出滴滴熱汗。