“自己有何德何能，竟能擔當如此大任，享受這般殊榮？”1978年3月，杜聿明當選為第五屆全國人大代表、第五屆全國政協常委時，麵對記者的提問，他作了這樣的回答，“所以我知道，我代表的不是個人，是所有的文史專員們。”杜聿明的代表性，其實已經顯現在社會活動中了。早年英國元帥蒙哥馬利訪華、美國總統福特訪華，在人民大會堂的宴會廳裏，總能看到他的身影。不過，那不是杜聿明的本意，用他告訴妻子曹秀清的話說，奉陪末座也就罷了，問題是我坐在那裏，眾人的目光中，我不過是擺在那裏的一件古董。
現在的情形大不相同了，杜聿明走進人民大會堂的時候，那裏有他法定的位置，如若出席的是全國政協會議，他的位置還設在主席台上。用女兒杜致禮告訴他的話說，中國的人大代表，相當於美國的國會議員，一個議員的權力與地位，是萬人所不能及的。權力與地位，杜聿明不感興趣，在退出曆史的舞台後，能夠步入現實的舞台，參政議政，共商國是，這倒是他願意做的事情。
事與願違的卻是因為杜聿明的全國政協常委的職務，需要享受副部級的待遇，於是，他舉家離開了與宋希濂合住的四合院，搬進了崇文門附近的部長樓。部長樓是一幢高層公寓，讓杜聿明頗感不適的倒不是不沾地氣，四肢無力，而是他的隔壁鄰居不是別人，正是擔任著全國政協常委的我國著名數學家華羅庚。為著不影響對方的工作與休息，杜聿明再也幹不了他的木匠活，以免發出一丁點兒聲音。
文史專員辦公室實行了彈性工作製，也就是開會必須參加，平時可來可不來。杜聿明堅持每日上班是因為失去了業餘愛好，殊不料有失必有得，他的辦公桌上的稿紙正以驚人的速度增高。《遼沈戰役概述》《淮海戰役始末》，兩篇文章六萬餘字，便是他在一月之內完成的。有了文章，就有了底氣，那日開會，杜聿明發言說：“文史專員，顧名思義，就是專門寫文史的人員。所以，每位文史專員都要履行職責，盡量多寫，為近代史的研究，做出我們的貢獻。”他表揚了沈醉和文強，說前者“寫完戴笠寫鄭介民，寫完鄭介民寫毛人鳳，可謂筆耕不輟，著作等身”；說後者“寫完孫殿英寫胡宗南，寫完胡宗南寫湯恩伯，堪稱後來居上，文史大家”。