北京德勝門外，原有一個叫功德林的廟宇，清朝去年，被改建為一座監獄。這座監獄是以效法日本改良司法的名目修建的，所以監獄的構造取型於日本（日本的監獄又是以德國為模式的）。在監獄的大門口，守衛線以內，豎有一塊石碑，上麵鐫刻著十三行碑記，記敘著建造這座監獄的經過。民國四年，北洋軍閥段祺瑞執政期間，司法總長羅文幹才最終完成了這座監獄的全部建造。這就是著名的第二模範監獄。
中華人民共和國成立以後，功德林直屬國家公安部管轄，稱作北京戰犯管理處。管理處處長就是漳河訓練班的姚科長。
功德林是一個占地近百畝，有丈餘高圍牆的大院。大門進去，是一個廣場，廣場上原有一個絞架，此間尚存插放木樁的深深的洞穴。大門南麵，有三幢房子，前兩幢是二層樓房，第三幢是平房客廳，廳內有沙發、地毯。三幢房屋之間，有兩個花園，在後幢花園裏，有一株名貴的梅花。開花時節，樹葉淡綠，花瓣粉紅，甚是雅豔。大門東麵，是成排的平房。監獄的中心是電光形的八條胡同。胡同的交叉口，是一座高達幾十米的八角樓，一個哨兵站在樓上，便可看見各條胡同的情形。八角樓腳，又有幾個小八角樓，小八角樓的大門，正對著胡同，每個胡同都有一個鐵柵。再朝後走，有南北對稱的兩排平房，平房之間是一個運動場。後院則是一塊二十多畝的熟土，當中有一口井。院內四周盡是梧桐，環境尤為清靜。
邱行湘剛剛走到光線暗淡的八角樓下，他就神色不對了。在黃埔村裏的半年，在井陘河邊的十個月，他看慣了山光水色，聽熟了鳥語蟲鳴，盡管共產黨也設有崗哨，可是那站在四合院門口的崗哨很快就退到村口，而最後幹脆從村口退到埡口。所以在邱行湘的意識裏，差不多把共產黨的監獄和老百姓的村莊的概念等同起來了。現在陡然出現在他麵前的，是高高的圍牆、重重的鐵柵、深深的胡同……