就在史迪威與亞曆山大下令中英軍隊經過阿瓦橋撤過伊洛瓦底江的當天，中國第5軍的蘇式坦克，德國裝甲車和美國大道奇卡車紛紛向北開去。杜聿明下令第5軍經臘戍退回中國，當這些拚命北逃的戰車與頑強開進的第6軍49師相遇時，部隊已經十分混亂。杜聿明命令第5軍撤退打亂了史迪威的撤退計劃，這是緬甸作戰全線崩潰的開始。
中國軍隊的敗退，日軍的猛烈攻勢已經可以斷定臘戍危在旦夕，如果日軍占領臘戍將很快進占八莫，中國軍隊的歸路就會完全被日軍封鎖。
為此，亞曆山大、史迪威和羅卓英在地圖上劃出了一條列瓦——傑沙——八莫——新維的北緬防線，以最後抵禦日軍的進攻，亞曆山大揚言如果這道防線也不能守住的話，英國軍隊就要全部開到印度去了。
在這種情況下，史迪威決定由200師殿後，新22師和新38師阻敵於曼德勒至密支那鐵路線上，讓遭受損失最重的96師直接開往密支那休整，以形成一種有條不紊的撤退形勢。
在重慶黃山頂上坐立不安的蔣介石不斷收到來自緬甸戰場上失利的電報，他每接到一份失利的電報就心情煩躁不安，脾氣變得愈加暴躁，甚至對宋美齡也時時發火。他身邊的人這個時候都躲得遠遠的，生怕遇到隨時可能的斥責。
“娘希匹的，這些人都到哪裏去了？”蔣介石忿忿地嘟囔著。
這時陳布雷和商震跨進門來。
“你們馬上給羅卓英打電報，必須以密支那、八莫為後方補給線，給我頂住，難道要讓日本人抄到我的大西南不成？”蔣介石對他們嚷嚷著。
陳布雷迅速記錄下蔣介石的指示，草擬了一份電報，經蔣介石看過簽署名字後，就發報去了。屋裏剩下的商震小心問道：
“委員長，如果這次軍隊實在沒有退路，能不能讓史迪威把部隊帶到印度去，在那裏可以用現成的美國武器裝備成世界第一流水平的軍隊。”