“寶齋、寶齋！”隨著打雷似的炮聲和夫人的呼喚，一睡不醒的侯寶齋這才醒來。醒來後覺得病已全去，可腦袋有發沉。
“咚！咚！”又是炮聲，地上好像都在顫動。他側耳一聽，一骨碌而起，驚問夫人，“是哪裏在打炮，不是興義一線吧？炮聲很近，我聽是五津打來的！？”
“是。”夫人告訴他，駐在隔三水相望的對麵五津鎮上的朱慶瀾部，今天一反以往，向這邊發炮，炮聲一陣比一陣急。不過，新軍畢竟不比巡防軍凶狠，他們的炮彈主要是打在三水之間，好像並不是有意要給新津造成破壞，而是要掩護部隊撲河……
夫人向來精明過人，他正在想朱慶瀾部這天究竟意欲何為時，王喜隔簾輕聲報告，說周副總指揮來了！
“太好了，請請請！”侯寶齋一迭連聲，趕緊穿衣起床，來在客廳。周鴻勳給他帶來的消息，與夫人一致；還說，他已作好迎戰敵軍撲河準備，各項布署到位。侯寶齋連連說好。然後，他們帶了王俊明、王喜等人，過了南河，來在寶資山六角亭。
從山上望下去，五津曆曆在目。朱部果然是在作著撲河的準備。遙遙五津鎮的鎮頭鎮尾，一字排開的二十來門大炮在繼續炮擊。純淨的陽光下，隻見白光一閃一閃間，咚咚的炮彈已經砸在三水之間的若幹青蔥大小島嶼上。朱慶瀾不知去哪裏搞來的幾隻大船連成一氣，正在上軍隊。而這邊，沒有任何反應。王俊明不解地問，我就不懂了，朱部既要撲河過來，為何他們的大炮又不打到城裏來，而是一個勁往三水之間的小島上砸？
侯寶齋說，新軍的結構成份與田振邦的巡防軍完全不同。新軍中有文化的人多，且官兵大都是川人。四川既然如趙爾豐說，簡直就是全省造反，你說，這些官兵能同趙爾豐一心嗎？月前，朱慶瀾在新軍集中的鳳凰山上作過一個試探，謂：讚成保路的站到左邊去，其他人站到右邊來。結果，大都站到左邊去了，站到右邊的很少。為此，讓趙爾豐嚇得要死，也讓朱慶瀾明白了許多、悟到了許多。朱慶瀾是個老油子，總是想兩邊吃糖。他今天指揮部隊撲河，肯定是被王琰逼急了，不得不率部撲一次，做個樣子。撲得過來就撲，撲不過來就回，反正交差了事。而如果他讓他的炮兵真打新津，那他就與新津人民結下了深仇大恨，以後新津人民不活吃了他？！趙爾豐不就是因為做事刀截刀斧砍，不留後路，成了“屠戶”，未必朱慶瀾到了今天還要去找個“屠戶”名背在自己身上？！何況，他如果真是命令他的炮兵真向新津城裏發炮，那些炮兵未必能肯？！