森林中光線黯淡，藤蘿糾纏，根本沒有路。似有若無的蝙蝠之類怪異，總是在身邊盤旋、縈繞，加重了一種恐怖，散布出一種鬼魅氣。劉文輝覺得心都在往下沉。他騎在川馬上，親信副官李金安在旁執馬由蹬，艱難找路行進。這是一支倉促間由他極為親信的劉氏子侄組成的約有百號人的衛隊，保護簇擁著他，在一條細若遊絲，荊棘叢生，落葉滿地的已然廢棄不用的茶馬古道上辯認，隨時用彎刀砍斷綽纏其間的荊棘逶迤蛇行。
在剛才突然而至的混亂突襲中，為保護他，他最為倚重的劉元瑭、劉元琮的兩個子侄將領不在了，他們是死是活，還是投降，一概不知。悲哀！這會兒，逃命要緊，緩急之間，劉文輝隻得臨時任命他的侄子，原先的聯絡副官劉元暫時擔任這支衛隊的隊長。
對於腳下這條已經廢棄不用的茶馬古道，這片原始森林，劉文輝是在地圖上認識的，真正走進來是第一次。這會兒，森林安睡著，悠久的年代和茁壯的力量互相結合，透出一派森嚴氣象。這個時分，外麵應該是陽光燦燦，麗日睛空，而大森林中，陽光射不進來。陰暗的密林中，眼前不時快速閃過一隻狼、一隻獐子、或是一隻野兔。它們跑到遠處，往往又停下來，躲在大樹後或是在勾心鬥角得濃綠得化不開的荊棘叢中，聳著雷達式敏銳的耳朵，好奇地打量著他們。密林深處不時傳來被打擾了的野雞不耐煩的咕咕聲和莫名大鳥嚇人的梟叫。沿途不時出現一具具骸骨，有野羚羊的，還有人的，觸目驚心。顯然，是有膽大的商人為圖走近路，在林中遇土匪害了或是被野獸吃了。
最初的驚悸過去了。騎在馬上的劉文輝，隨著搖藍似的馬背，思想上產生了一種時空倒置感。他懷疑自己是不是在作一場可怕的噩夢！真是令人難以置信，月前，他還是占有全省七十多縣，三分之二膏腴之地，手上有120個團，腳一蹬，巴蜀大地都要抖動的四川省政府主席兼國民政府24軍軍長，川康邊防軍總指揮。而現在，他成了光杆司令，在森林中逃命？三十年河東，三十年河西，人生若夢。