專機像一隻巨大的鯤鵬，在成都近郊的龍泉驛機場起飛後，扶搖直上；飛到六千米高空，調正機頭，像一道閃電，穿雲破霧，向著南京方向飛去。
從高空俯看大地，起初看得真切。如詩如畫的川西平原上星羅棋布的田野、蜿蜒的河流、一個個墨染似的村莊，清晰可見，順著機翼快速往後掠去。到了簡陽那一汪翡翠般的三叉湖後，飛機爬高升入雲層，機窗外一片雲遮霧障，就什麽都看不見了。當專機鑽出雲層後，展現在視線中的是巨大浩瀚的蒼穹，藍天高遠，一碧如洗。團團白雲在機翼下翻滾，像朵朵綻開的銀棉。坐在飛機上，由於缺少參照物，感覺不到是在飛行，高速前進的飛機似乎完全是靜止的。
劉湘端坐在舷窗前，長久地凝視著窗外，濃眉緊鎖，心事重重。他這是奉命進京與老蔣（介石）談中央軍入川事。多年來，全國名說在一個中央統一之下，其實，各地軍閥割踞，老蔣的軍令政令隻能在沿海五個省行得通。因此，多年來老蔣著急，祭起“一個國家，一個政黨，一個領袖，一支軍隊”的大旗，其中，老蔣最想將天府之國四川拿在手中。到了1935年，全國形勢有一個劇變。剿共十年，五次圍剿，四次以失敗告終的老蔣在他的第五次圍剿中有所收獲。踞江西全境，以瑞金為紅都為革命根據地的中央紅軍，不得不作戰略撤退，北上抗日；過雲貴川邊境地區時，據四川通（江）南（江）巴（中）的紅四麵軍奉命匯入其中，一起作戰略轉移。期間，老蔣一方麵派他的常勝將軍薛嶽率10師的精銳中央軍對紅軍緊追不舍，一麵嚴令川康劉湘、劉文輝及雲南龍雲、貴州王家烈等對北上紅軍嚴加堵截。然而，為保存實力，這些人對老蔣虛與委蛇，抱定一個宗旨，紅軍隻要不深入他們的地盤，他們“禮送”紅軍出境。可是，途中，張國燾突然突然率部向成都方向打來，沿途勢如破竹，在接連拿下天全、瀘山、寶興、名山之後，直逼邛崍，聲言打到成都吃白米。這讓劉湘慌了神，他不僅調集重兵於邛崍一線阻擊紅軍，而且親臨前線指揮。因為，隻要紅軍一過邛崍，沿途平洋大壩，無險可守。慌急中的他向老蔣求援，正中老蔣下懷。老蔣向他提出派10個師的中央軍火速入川，就在他與老蔣討價還價之時，張國燾部卻又倏地而去。然而，紅軍向來神出鬼沒，饒勇善戰，劉湘已經不是第一次領教了，走了說不定還要來。他就是這時被老蔣召去南京的。