1928年6月2日薄暮時分。
安國軍政府大元帥張作霖孤身一人，站在中南海邊一棵依依垂柳下，懷著一種慘淡的別離心情，憑欄眺望海子中那座孤島和孤島上那座孤獨的帝宮――瀛台，在蓊鬱的樹木掩映中，這個時分顯得特別的淒惻和陰深。看著困在海子中的瀛台，張作霖倍覺自己現在是多麽孤苦無助，一顆心直往下沉。同已經逼近北京城下的北伐軍打，他肯走打不贏，那就退一步吧？考慮到北伐軍總司令蔣介石也是反共的，日前他向蔣介石伸出了試探性的橄欖枝――發出《息爭議和》電，提出：“凡屬討赤者，雖敵為友”的呼籲，這正中蔣介石下懷，但張作霖這個老牌的北洋軍閥太舊了，太臭了；因為革命力量鉗製，老蔣不敢也不願冒天下之大不韙，同他和解。
按照他定下的時間，今天上午，他在中南海懷仁堂新華宮召集各國駐華使節時宣布，他要回關外一段時間。其實，他是要回去鎮“窩子”，後園不能起火！他已經作好了奉軍撤回關外的準備。會上宣布，他不在京期間，有關安國軍政府的種種大事，由國務總理潘複全權處理……想起會上日本國駐華大使芳澤的訕笑和不懷好意的提問，憤怒混和著沮喪不由湧上心來，像是根根芒刺紮心。
芳澤恍若就在眼前。
懷仁堂新華宮裏，當他對各國駐華使節將有關事宜剛剛宣布完畢，芳澤發難。
“請問大帥！”芳澤霍地站起身來，臉上流露出明顯的幸福災樂禍意味：“據我所知，幾十萬北閥大軍已過黃河，閻錫山指揮的第二集團軍正向北京逼近，安國軍全線潰退。不知大帥有何扭轉局麵的對策？”
他沒有答理芳澤的挑釁性提問，隻是不置可否地，很有派頭地看了一眼旁邊的軍政部何豐林，手一揮，示意這個簡單的問題由何豐林回答。堂堂安國軍大元帥，不屑於降低身份，回答一個普通大使，盡管是日本大使的提問。今天，他在中南海懷仁堂接見各國駐華使節，本身就是一個破例。