1901年舊曆二月三十日這一天，注定是張作霖值得記憶的一天。
這天，鵝毛大雪下得很緊，將天地彌合在了一起，而趙家廟保安隊隊長張作霖的隊部辦公室裏溫暖如春。
北地遼闊。他的隊部辦公室設在一個四四方方的小院裏，離小鎮還有一段距離，曠野寂靜，四下無聲。小院四周幾株高高的白楊樹，劍一般刺向空中無聲地迎風鬥雪，有種難言的簫縮雄勁。連綿不絕的大雪落地沙沙有聲，這分荒寂中，似乎潛藏著某種凶險。
張作霖正在重溫《三國演義》，思緒陷得很深。這本書是他的最愛，教給了他許多謀略、以及用人識人等等，很實用很享受。他每看一遍都有新的收獲新的體會。他對屯子的安全很放心，很自信，因為，所有的一切，他都作了周詳的考慮布置。動亂的年代裏，26歲的保安隊長已經很有些了人生曆練，做事處處小心，步步留神。
這天表麵上看來，同以往任何一天沒有什麽不一樣。做事細心的他，在屯子四周放了崗，有的地方放的還是雙崗，哨兵成雙，一個在明處，一個在暗中遊動。
張作霖的辦公室窗明幾淨，布置得很簡潔，屋子裏不過一炕一桌兩把椅子而已。有時晚了他不回家，就宿在隊部。這間屋子，既是他的隊部辦公室，又是書齋。這會兒，他坐在靠窗的桌子前，專心致誌地讀《三國演義》，腳下有個火盆，火盆上的炭燃得正緊。
北地的陽光很是明潔明麗。雖然是冬天，北地的陽光沒有熱力，但陽光仍然透過窗欞灑進屋子，灑在張作霖身上。看得分明，年輕的張作霖這天身著一件中式藍綢麵的棉長袍，外罩一領金線鎖邊棉滾身。他沒有戴帽子，油黑濃密的頭發往後梳得一絲不亂，在腦後挽成一根大辮子。顯然，這還是清朝。但這個時候，統治中國二百七十多年的清王朝，像一隻航行在危機四伏，狂風勁吹的大洋上破爛不堪的大船，隨時可能檣傾楫摧，而東北三省，更是處於在日俄兩強的夾縫中。