公元五二七年，査士丁尼成了東羅馬帝國的最高統治者。
這個塞爾維亞農夫（他從斯科普裏來，那裏是上一場戰爭中雙方激烈爭奪的鐵路樞紐）不喜歡“書本知識”。在他的命令下，古代雅典哲學學派最終被壓製了。也正是他關閉了唯一的一座埃及神廟，這座神廟在新的基督教僧侶侵入尼羅河穀之後的好幾百年裏，一直正常開展著宗教事務活動。
這座神廟坐落於一個叫做菲萊的小島上，距離尼羅河上的第一個最大的水壩很近。自從有人類曆史記載以來，這座神廟一直是供奉伊希斯女神的地方。讓人驚異的是，當她那些非洲、希臘和羅馬的對手們都已不幸消亡後，這位女神卻得以幸存。直到公元六世紀，這個小島仍是唯一能夠理解古老而神聖的象形文字的地方，為數不多的僧侶們在這裏從事著那些埃及其他地方早已被人所忘記的活動。
現在，按照一個被稱為“皇帝陛下”的無知農夫的命令，這座神廟和附近的學校被收歸國有，各種雕像和畫像都被送進了康士坦丁堡的博物館裏，僧侶和象形文字大師們被投入了監牢之中。當他們中的最後一位由於饑餓和沒人照理而死去的時候，古老的象形文字繪寫手藝變成了一種失傳的藝術。
所有這一切無不讓人扼腕歎息。
假如査士丁尼（願災難降臨於他！）手下留情一些，在某種文學的諾亞方舟裏留下幾個象形文字大師，那麽曆史學家的工作任務就會容易很多。因為，盡管我們現在能再次拚寫出那些奇怪的埃及文字，這完全要歸功於天才商博良，但是，我們要想理解這些文字傳遞給後人的內在含義依然是十分困難的事情。
這種現象在古代其他民族國家同樣出現過。
那些蓄著厚厚胡須的巴比倫人給我們留下了寫滿宗教文字的磚塊，當他們虔誠地呼喊“有誰能真正理解上天眾神的旨意”的時候，他們究竟在想些什麽？他們不斷祈求著神靈，竭力闡釋其律令，他們將神靈的律令刻在最神聖的城市中心的大理石柱上，那麽，對這些神靈，他們內心是怎樣看待的呢？為什麽他們一方麵非常寬容，鼓勵教士們研究上天，探索陸地和海洋，而同時，他們又是最殘酷的劊子手，對那些違犯了在今天看來微不足道的宗教禮節的人們施以可怕的懲罰。