這是一個小小的數學問題，在曆史書籍中出現也不算不恰當。
取一段繩子，把它繞成如下的圓圈形狀：
圖1
在這個圓圈中，所有的直徑都是相等的，AB=CD=EF=GH，以此類推，無窮無盡。
但是，如果輕推兩側使其變成橢圓，那麽，完美的平衡隨即打破，直徑的數值也就發生了變化，AB和EF縮小了很多，而CD則被拉長。如下圖：
圖2
現在，把這個數學題轉變成曆史題，為了便於說明問題，我們假設：
AB代表政治
CD代表商業
EF代表藝術
GH代表軍事
在圖1中的完美平衡狀態，所有的直徑都是相等的，人們同等地關注政治、商業、藝術和軍事。
但是在圖2中，商業以犧牲政治為代價獲得了不恰當的優勢，藝術幾乎就要徹底消失，而軍事則獲得增長。
或者使軍事（GH）成為最長的直徑，其他的則接近消失。如圖3：
圖3
這是一把打開眾多曆史問題的方便鑰匙。
試著研究一下古希臘。希臘人在很短時間內在各個方麵曾經取得了完美的成就。但是，在不同政治群體之間的愚蠢爭吵越來越混亂，國家的剩餘精力被連年不斷的內戰消耗光。士兵們不再去防禦外族侵略，而是向他們自家鄰居開火，原因是他們把選票投給了另外一個候選人，或者是讚成另一種稍有不同的稅收形式。
商業是所有圓圈最重要的直徑，也開始變得艱難起來，接著，幾近全部癱瘓，然後都轉移到了其他更穩定的地區。
貧窮從城市的前門進來，藝術就從後門逃走，從此不再露麵。資金快速地撤離了這座城市，理智成了最昂貴的奢侈品，沒有了什麽好的學校，最好的老師奔向了羅馬和亞曆山大利亞。
剩下的是一些二流人等，他們依靠傳統和俗套生存。
這一切，是因為政治偏離了正常範圍，完美的圓遭到了破壞，藝術、科學和哲學等等受到了壓製。