我小時候，有一天和幾個朋友在密蘇裏州西北部一間廢棄的舊木屋的閣樓上玩。我從閣樓上爬下來的時候，站在窗台歇歇腳，然後跳了下來。可是，我左手食指上戴著的一枚戒指在我往下跳的時候鉤在了釘子上，把我整根手指扯掉了。
我慘叫起來，驚恐萬狀，以為自己肯定會死掉。但等手指愈合後，我一秒鍾都沒有為它煩惱過。那又有什麽用呢？我接受了這個不可避免的事實。
現在，我經常一連個把月都不會想起，我的左手隻剩下4個指頭了。
幾年前，我在紐約商業中心的一座辦公大樓裏遇到了一位開貨梯的男士。我注意到他的左手齊腕被切除了。我問他是否因為失去一隻手而苦惱，他回答說：“哦，沒有，我幾乎都沒想過它。我還沒結婚，隻是在穿針引線的時候才會想起它。”
人在不得已的時候幾乎可以接受任何現實境遇，會調整自己，將它遺忘，而且速度驚人。
我常常想起刻在荷蘭首都阿姆斯特丹一座15世紀教堂遺址上的一處銘文，它是用佛萊芒語寫：“事已至此，別無選擇。”
在我們幾十年的人生旅途中，你我勢必會碰到一些令人不快的經曆，它們已然如此，就不可能再改變了。我們卻可以有自己的選擇。我們可以把它們當作一種不可避免的情況坦然接受，並調整自己去適應它們，我們也可能為此耿耿於懷，進而毀了自己的生活，甚至最終精神崩潰。
下麵是我喜歡的哲學家威廉·詹姆斯所給的忠告：“要欣然接受既成事實，接受業已發生的事實，是應對隨之而來的任何不幸的第一步。”住在俄勒岡州波特蘭市東北區第49大道2840號的伊麗莎白·康利女士在經曆磨難之後終於領悟到了這一點。以下是她最近給我的來信：
就在美國慶祝軍隊取得北非大捷的那一天，我收到了一封來自陸軍部的電報，說我最疼愛的侄子在戰鬥中失蹤了。沒過多久，我又收到另一封電報，說他已經犧牲了。