在暴風雪襲擊的日子裏，平時愛開玩笑的阿曼卓消失了，他仿佛變了一個人，常常陷入思考之中。不管是幹雜活兒，還是給馬刷洗，動作總是十分呆板，連削木頭也是一副若有所思的模樣，晚上做煎餅的活兒也交給了羅伊。
“你知道我在想什麽嗎，羅伊？”終於他開口問道。
“你花了這麽多時間思考，肯定是重要的事。”羅伊回答。
“我想現在城裏有的人會被餓死。”阿曼卓沉重地說道。
“說不定有些人的肚子正咕咕直叫呢。”羅伊點點頭，轉動著煎餅。
“我是說會被餓死，”阿曼卓重複道，“就拿英格爾斯一家來說吧，他們家有六口人。你注意到他饑餓的眼神了嗎，你發現他有多瘦了嗎？他說他家的小麥吃光了。沒錯，我是給了他一些，可是這些小麥夠六口人吃多久呢？你自己算算吧。”
“他肯定存了其他糧食。”羅伊說道。
“他們是前年夏天來這兒的，他沒有在西部鐵路打工掙錢，隻守著一塊放領地。一個人第一年在草地上種莊稼，你很清楚他的收成如何。再說附近哪有能掙錢的工作呢？”
“你想說什麽？”羅伊問道，“賣掉你的小麥種子？”
“門兒都沒有！隻要有其他法子，我是不會這麽做的。”阿曼卓堅決地說道。
“那你打算怎麽辦？”羅伊問道。
阿曼卓沒有理會他的問題，自顧自地說道：“我猜肯定還有像英格爾斯先生這樣食不果腹的人家。”接著他慢慢地，條理分明地計算在火車恢複通行前城裏儲備的糧食，在他看來出現食物緊缺的家庭；又估算暴風雪停止之後，疏通鐵路積雪需要的大致時間；最後得出結論：“假如暴風雪在三月份停止，在糧食運來之前，經過我的計算，城裏的人要麽吃光我的小麥，要麽活活餓死。我的計算對嗎？”