在奧茲國北邊有個吉利金國，那裏有一個叫蒂普的人。他的名字以前要長一些，因為老曼比老是說他的全名是蒂普泰利斯；但沒有人會說這麽長的名字，因為蒂普也就夠了。
這個男孩對父母已經沒有了任何記憶，因為他很小就被交給這位被稱作曼比的老婦人撫養，而且我很遺憾地告訴大家，這個女人的名聲並不怎麽好，因為吉利金人有理由懷疑她沉迷於魔法，因此不大願意與她來往。
曼比實際上算不上是個女巫，因為統治奧茲國的“好女巫”不準在她的治下有任何其他的女巫，所以不管蒂普的那個監護人多想玩魔法，她還是意識到自己頂多也就能成為一名女魔法師或者神婆，否則就要違法了。
這個老婦人每天都讓蒂普從森林裏撿柴火來給她燒水。他還得在玉米地裏幹活，又要鋤地又要篩穀子；另外，他還得喂豬，為曼比引以為豪的那頭長著四隻角的奶牛擠奶。
不過你別指望他整天都在幹活，因為他覺得那樣對他身體不好。每當蒂普到了樹林裏後，就會爬到樹上掏鳥蛋，追逐成群結隊的白兔，或者用折彎的大頭針在小溪裏釣魚，自娛自樂，之後他會急急忙忙撿上一捆柴回家。當他本該在玉米地幹活時，因為高高的玉米杆擋住了曼比的視線，因此常常會去掏地鼠洞，或者幹脆仰麵躺在兩排玉米之間小睡一會兒。因此，通過小心翼翼地不耗盡自己的精力，他長得和一般男孩一樣粗壯。
曼比奇異的法術經常嚇壞了鄰居們，鄰居們則因她怪誕的法力對她敬而遠之。不過蒂普卻討厭她，並且對自己的感情毫不掩飾。的確，想一想她畢竟是他的監護人，他有時顯得真的對她有些不夠尊敬。
曼比的玉米地裏種著金紅色的南瓜，長在一排排綠色的秸稈中間；之所以種下這些南瓜並小心翼翼地照料它們，是為了給那隻四隻角的奶牛在冬天吃。有一天，蒂普砍到玉米稈、堆成堆之後，把南瓜搬到馬廄裏，這時他突然有了主意，想要做個“南瓜燈”，嚇嚇這個老太婆。