自打中央紅軍攻占湖南的通道之後，蔣介石就忙於調兵遣將，希冀在湘西實現他的“請君入甕”的口袋陣。但出他所料的是，中央紅軍沒有北出湘西，與紅二、六軍團會合，相反，卻突然揮師西指，直下貴州的黎平，這就打亂了他的軍事部署。
蔣介石站在那幅標有各種符號的軍事地圖下邊，癡癡地望著黔東山城黎平，暗自思索著中央紅軍下一步的去向。出黎平南下是廣西的北部，那裏到處是崇山峻嶺，且桂係派有重兵把守。他微微地搖了搖頭，遂排除了中央紅軍南下的可能。出黎平西進是貴州的腹地，也是貴州省政治、經濟、文化中心貴陽的所在地，無論從哪個方麵說，這裏絕不適合紅軍落腳與發展，因此他又暗自否定了這種可能。出黎平沿黔東北指，即是與湘西毗連處，也就是紅二、六軍團的根據地。他認為中央紅軍出通道襲占黎平，很可能是紅軍搞的聲東擊西。換言之，中央紅軍襲占黎平，示敵西進，等到蔣介石放棄在湘黔布好的口袋陣之後，再突然沿著黔東北上，在湘西實現與紅二、六軍團會合的目的。為此，他再次向何鍵、薛嶽等重申了在湘黔交界張網以待、請君入甕的戰略，切勿中計。
對此，何鍵的內心是矛盾的。首先，他希望中央紅軍西出貴州，千萬不要再折回湘西，與紅二、六軍團會合。這樣一來，湖南地盤上隻有湘西“鬧紅”，相對而言就比較好辦一些。同時，他又擔心蔣介石借故把他的嫡係部隊調離湘境，脫離他的指揮，逐漸被蔣氏所蠶食。恰好這時，紅二、六軍團奉命策應西出貴州的中央紅軍，由湘西揮兵東指，已經兵臨常德、桃源城下，並直接威脅益陽和長沙等市。他“一再電請蔣介石將第十九師李覺部、第十六師章亮基部、第六十二師陶廣部調至湘西沅陵集結，布置進攻紅二、六軍團”；為防蔣氏猜忌，遂命令“其餘湘軍第十五、六十三、二十三、五十三等四個師由劉建緒率領跟蹤追擊”中央紅軍。接著，何鍵收到蔣介石重申在湘黔交界張網以待、請君入甕的戰略指示，遂借口“進剿”紅二、六軍團，於十二月十七日電令劉建緒增調兩師。為向蔣介石說明增調兩師的緣由，於十八日向蔣氏發了如下這則電文：