天漸漸地黑了下來，但大雨依然在下個不停。為了表示對張國燾到來的歡迎，大會照舊按既定的歡迎儀式進行。在歡迎會場上，紅一方麵軍的指戰員冒雨站在場地上多時了，但他們熱情高漲，一首接一首地唱著革命歌曲，一句接一句振臂呼著歡迎口號，氣氛是相當熱烈而隆重的。當毛澤東與周恩來、張聞天、朱德、博古、劉伯承等陪著張國燾登上歡迎台，歡迎場地上的歌聲又被雷鳴般的掌聲所取代。少頃，病中的周恩來走到台口，頻頻揮手，示意靜聲，他大聲宣布歡迎大會開始之後，朱德總司令代表中央、軍委致歡迎詞。他在“熱情地肯定了紅四方麵軍從鄂豫皖根據地到川陝根據地屢挫強敵、發展壯大的英勇業績”之後，又大聲說道：
“同誌們！……兩大主力紅軍的會合，歡呼快樂的不隻是我們自己，全中國的人民，全世界被壓迫者，都在那裏慶祝歡呼！這是全中國人民抗日土地革命的勝利，是黨的列寧戰略的勝利。”
也就是在這次歡迎大會上，張國燾耐不住性子，想知道中央紅軍實力，他悄然地問坐在自己身邊的周恩來：
“時下中央紅軍還有多少人？”
周恩來當然清楚張國燾問話的本意，遂不露聲色地說：
“約三萬人。”
“噢，三萬人……”張國燾說罷近似自語地說，“我們有八萬人。”
對此，坐在張國燾另一邊的毛澤東全都看到眼裏，聽到耳裏他此時此刻內心的感覺是可想而知的。但是，他為了團結的大局，故作無所謂的樣子。恰好這時，朱德同誌代表中央、軍委致的歡迎詞講完了，毛澤東遂笑著說：
“國燾兄，該你上場了！”
接下來，就是張國燾上場致答詞。誠如前文所述，他作為混跡政壇多年，且又是政治場合中的上層人物，當然知道這種歡迎儀式隻是一種規格的象征，絕對不是闡述政治主張的地方。加之今天大雨如注，講話內容不僅要短，而且還要像朱總司令上麵的講話那樣增加熱烈的氣氛。然而，張國燾為了緊扣此行的政治目的，他態度驕橫傲慢，公然提出了與黨中央北上方針相對立的南下方針。最後，他極富煽動性地大聲講了這句話：