葉劍英獲取張國燾的密電一事，是人所皆知的史實。從毛澤東、周恩來、博古、王稼祥、李維漢等多次的談話中，都可以得到證實。為了惜墨存史，現摘錄葉劍英生前的回憶如下：
大概在一九三五年九月上旬，我們到了巴西一帶一個叫潘州的村子裏。我和徐向前、陳昌浩同住在一個喇嘛廟裏。中央機關和毛主席他們也住在附近。張國燾率左路軍到了阿壩，就不走了，不願再北進。中央多次催他北上，他就是不幹。他還阻止陳昌浩等人北上。我們在巴西那一帶等他。
九號那天，前敵總指揮部開會，新任總政治部主任陳昌浩講話。他正講得興高采烈的時候，譯電員進來，把一份電報交給了我，是張國燾發來的，語氣很強硬。我覺得這是大事情，應該馬上報告毛主席。我心裏很著急，但表麵上仍很沉著，把電報裝進口袋裏。過了一個時候，悄悄出去，飛跑去找毛主席。他看完電報後很緊張，從口袋裏拿出一根很短的鉛筆和一張卷煙紙，迅速把電報內容記了下來。然後對我說：“你趕緊先回去，不要讓他們發現你到這兒來了。”我趕忙跑回去，會還沒有開完，陳昌浩還在講話，我把電報交回給他，沒有出漏子。
葉劍英獲取的張國燾密電的內容是什麽呢？一九三七年三月，毛澤東在有張國燾等人在場的中央政治局擴大會議上講道：那時，“葉劍英同誌便將秘密的命令偷來給我們看，我們便不得不單獨北上了。因為這電報上說：‘南下，徹底開展黨內鬥爭。’當時如果稍微不慎重，那麽會打起來的”。之後，毛澤東在不同的時間、場合多次談起這件事，並稱讚葉劍英：“諸葛一生唯謹慎，呂端大事不糊塗”。這是人所皆知的事情。
時任前敵總指揮部作戰科副科長的呂黎平回憶起這件事情的時候，他說道：事過五十多年，不一定記得一字不錯，但有幾點是肯定的：（一）堅決反對北上；（二）要右路軍回頭南下；（三）如果中央不同意南下就要監視其行動，要“徹底解決”。