劈劈啪啪的鞭炮聲，把姚秀芝從沉睡的夢鄉中喚醒，她睜開惺忪的睡眼，看見太陽穿過玻璃窗口，射進了一大片陽光，把這間住室映照得非常明亮。這時，站在對麵條桌前的秋菊，正對著一麵不大的長方形的鏡子梳妝打扮。她由鏡麵中發現姚秀芝已經醒來，轉過身，笑著說：
“這一覺可睡香甜了吧？”
姚秀芝仔細地打量著秋菊，發現她已脫去藏服，穿上了一件錦緞做成的偏大襟的小襖，和一條拖地的裙子，令她感到驚詫不已。當秋菊拿起一枝絨絹做的花，精心地插在頭上的時候，一句很不恭敬的貶義詞飛到了嘴邊：“徐娘半老，風韻猶存。”同時，她本能地產生了恐懼感，遂對這位秋菊生出了一種不信任的念頭。待她想起昨天夜裏發生的事情的時候，又暗自責備地說：“真是一朝被蛇咬，十年怕井繩，不要太神經過敏了！”她欠起上身，充滿著感激之情地說：
“謝謝大姐的關照，我有好久沒睡過這樣香甜、這樣舒適的覺了。”
“沒睡夠的話，就接著睡吧！”秋菊已經梳理完了，白淨的臉上洋溢著笑容。看樣子，她準有什麽喜慶事。
“不！我該起床了。”姚秀芝撩開暖和的被筒，她真想再躺下睡它三天三夜啊！她懶洋洋地打了個哈欠，習慣地伸手去拿披在被筒上的衣服，發現軍裝不見了，驚愕地問，“大姐，我的衣服呢？”
“早讓我用剪子鉸了，埋在了樓下的牲口糞堆裏。”
“這……”
“這不要緊，”秋菊從條桌上抱來一身疊得平平整整的藏族衣服，還有一件織得十分精巧的紅顏色的毛衣，往**一放，幹脆地說，“就穿它吧。”
姚秀芝驚得不知所措，望著麵前的服裝，好半天沒有說出一句話來。
秋菊猜透了姚秀芝的心理，收起了滿麵的笑靨，說明這兒是川軍和藏兵的地盤，隻要見到紅軍就殺。不久以前，他們一下子就砍了十多個紅軍傷員的腦殼。她望著驚恐不安的姚秀芝，嚴厲地說：