這琴聲，就像是閃電，給黑漫漫的蒼山大地帶來了光焰；這琴聲，又像是點燃奴隸心中怒火的引信，霎時間，滿山遍野同聲唱起了“起來，饑寒交迫的奴隸！起來，全世界受苦的人……”聽！這琴聲如泣如訴，似近似遠，那是在誘發一個個奴隸的心聲；聽！這歌聲低沉壓抑，如悲如憤，那是掙紮在死亡邊緣上的奴隸在呻吟；聽！這琴聲鏗鏘有力，像是船夫號子中的領唱，指揮著一長串赤身的纖夫與激流抗爭，與險灘奮戰；這歌聲激越高昂，就像是奴隸們掙脫了鎖鏈，呼喊著向舊世界宣戰！……
循著這變化無窮的琴聲，我們看見在熊熊燃燒的篝火旁邊，站著一位頗具風采的中年婦女，頜下夾著一把小提琴，右手舞弄著琴弓，陶醉在音樂之中。她忽而上身微顫，忽而頭部隨著琴聲的緩急，十分協調地擺動著，一句話，她的靈魂和音樂完全融為一體了！她就是長征中的囚徒姚秀芝。她用琴聲驅走了困神，喚醒了一個個紅軍戰士，高聲唱著《國際歌》，前進在陡峭的山路上！夜幕打開了，晨曦的光芒漸漸灑向了人間；待到紅軍戰士登上險峻的高山之巔，天完全大亮了。舉目眺望，長空放晴，雲霧皆收，如血的朝霞捧出一輪紅日，萬道金光掩映在峰巒叢林之間，姹紫嫣紅，光怪陸離，異常壯觀。
從此以後，姚秀芝的琴聲又回到了紅軍中間。打了勝仗，小提琴就奏響了歡慶的樂曲，向英雄的紅軍戰士們致敬；打了敗仗，部隊繼續無目的、無窮盡地向西逃亡，小提琴就奏響了動情的江西民歌，讓紅軍戰士於失敗之中想想當年的中央蘇區，思索著失敗的原因。
姚秀芝仍然沒有摘掉托派嫌疑分子的帽子，但是，紅軍戰士早已忘記了她是長征中的一個囚徒。她是一位有著淵博知識和政治素養的紅軍幹部，同時又是一位執著追求革命、信仰共產主義的藝術家，因而她永遠不能寂寞，時時都在求索。人生最大的苦痛是什麽？自然不是坐牢，遭受幽禁。如果鐵窗之火能冶煉革命鬥誌，這監禁之地恰是高風亮節之所，她會認為這也是人生的最大樂趣。然而，今天禁閉她的囚牢是共產黨設立的，押送她的解差是紅軍戰士，作為一名共產主義的忠誠信徒，還有比這樣的處境更痛苦的嗎？姚秀芝由於遭受審查，不明白紅軍退出中央蘇區的原因，也不知道最終退向何方；在長征的路上，她這個囚徒沒有活動的自由，更不準隨便和紅軍戰士談心，唯一的權利，就是看護越來越多的傷病員。因此，她心中的苦悶是可想而知了！姚秀芝真想早一點解開心頭的謎團，為此，她利用一切機會和霍大姐深談。