1927年，轟轟烈烈的大革命失敗了，姚秀芝送走了丈夫李奇偉，接著，又把女兒寄養在鄉下，獨自一人留在血雨腥風籠罩著的武漢，借教授小提琴，從事黨的秘密工作。她無時無刻不在惦念遠方的親人。她最怕夜闌人靜，一個人躺在**，望著窗外的星空，或是瞧著冰盤似的皓月，這時丈夫和女兒的形象忽隱忽現，牽動著她無限的情絲；她最喜歡甜睡中的美夢，隻有在這夢中才能和丈夫相會，和心愛的女兒戲耍、遊玩。自然，大夢醒來一場空喜，煩悶的心中，又增添一層悵然的色彩。有時，她暗自責問：“這算不算是小資產階級情調呢？”但是，萬籟俱寂的時刻一到，她又依熱會篤誠地祈禱：“讓我在夢中再見見他們吧……”
那年的秋天，姚秀芝接到了組織的通知，調她去上海，和久違的丈夫在一起工作。同時還告訴她：鄉下的女兒也接到了上海。他們一家就要團聚了，姚秀芝怎能不高興呢！她懷著異樣的心情告別了武漢，乘著江輪順水東下，總希望早一點到達東方冒險家的樂園——大上海。一路上，她沉默寡言，幻想著和親人相見時的情景，甚至如何教女兒拉小提琴，全都想好了。在一個秋雨綿綿的夜晚，江輪停泊在黃浦江畔的碼頭旁，她望著接船的人群，找不見她熟悉的麵孔，暗自說：“奇偉在家哄女兒了，分不開身！”背著小提琴，拎著簡便的行裝走上碼頭，按照約定的門牌號碼，來到法租界一幢小洋樓前，她任憑激動的心跳個不停，哆嗦的右手還是按響了門鈴。很快，門內傳來了有節奏地下樓梯的響聲，姚秀芝激動異常，真想張開雙臂，立刻撲到丈夫的懷抱裏。門打開了，出現在姚秀芝麵前的不是丈夫李奇偉，而是一位身材魁偉、神態嚴肅的中年男人。姚秀芝驚得愕然失色，脫口而出：