不久，姚秀芝到達了中央蘇區，組建了中國工農紅軍的第一個劇團。正當她用文藝的武器，為粉碎敵人第五次圍剿貢獻力量的時候，災難降臨到她的頭上，她變成了肅反對象。
命運總是無情地捉弄著人。張華男被營救出獄後，也到達了中央蘇區，在前線負責軍事指揮，一直沒有見到姚秀芝和彤兒。在一次突圍作戰中他負了傷，被送回紅軍醫院治療。養傷期間，他又被借到保衛局工作。一位在蘇聯同窗共讀的摯友，知道他和姚秀芝的關係，有意把姚秀芝一案轉給了他。這件事無論是對他，還是對姚秀芝，都是十分痛苦的。
張華男在政治上是個絕頂聰明的人，這一次，他卻誤解了同窗摯友的美意。他一看由上海轉來的材料，姚秀芝已成死案，所謂審查，隻不過是為了通過她的口，再多抓幾個托派。為了對姚秀芝暗自盡到一份心，他委派自己的警衛員老馬做看守；為了避嫌，他借口養傷，從來不去審查室當麵和姚秀芝交鋒，所謂審理案件，他又委派信得過的秀才歐陽瓊負責。這樣一來，他感到自己精神上的壓力，總算得到了一些減輕。
然而歐陽瓊他是用錯了！原來，歐陽瓊是紅軍劇團的筆杆子，素有革命詩人之稱。後來，由於戀愛問題，被送到前線做隨軍記者。在他看來，這件事情是姚秀芝作祟的結果，遂結下了恩怨。這次，又由他審理姚秀芝一案，其立場可謂是夠鮮明的了。上任的第一天，他帶著組織早已做好的結論，神氣活現地走進了隔離室，他一看姚秀芝愛答不理的高傲樣子，氣就不打一處來。他故作姿態地說：
“姚秀芝，你用心地聽著。現在，我代表組織向你宣布處理決定，有不同的意見，可以上訴申辯。”
姚秀芝所有的神經都高度緊張起來，看著歐陽瓊從皮包中取出一紙公文，活像是閻羅寶殿中掌管生死簿的判官，他開始念道：