位於前列、可為表率的人，我們稱之為先進。孔子也給自己的弟子們評“先進”了。誰能得到這個“先進”稱號呢？為什麽孔子認為“野人”是先進，君子反而是後進呢？
子曰：“先進①於禮樂，野人②也；後進③於禮樂，君子④也。如用之，則吾從先進。”
①先進：指先學習禮樂而後再做官的人。
②野人：樸素粗魯的人或指鄉野平民。
③後進：先做官後學習禮樂的人。
④君子：這裏指有爵祿的貴族，世卿子弟。
譯文
孔子說：“先學習禮樂而後再做官的人，是（原來沒有爵祿的）平民；先當了官然後再學習禮樂的人，是君子。如果要先用人才，那我主張選用先學習禮樂的人。”
孔子認為，那些先當官，即原來就有爵祿的人，在為官以前，沒有接受禮樂知識的係統教育，還不知道怎樣為官，便當上了官，這樣的人是不可選用的。而那些本來沒有爵祿的平民，他們在當官之前已經全麵係統地學習了禮樂知識，然後就知道怎樣為官，怎樣做一個好官。我們不應該因為自己的家庭出身等外在的東西而自大或自卑，真正決定我們成敗的關鍵應該是我們的內在。
子曰：“由之瑟①，奚為於丘之門②？”
門人不敬子路。
子曰：“由也升堂③矣，未入於室也。”
①瑟：一種古樂器，與古琴相似。
②奚為於丘之門：奚，為什麽；為，彈。此句意思是：“為什麽在我這裏彈呢？”
③升堂，入於室：堂是正廳，室是內室，用以形容學習程度的深淺。
譯文
孔子說：“仲由鼓瑟，為什麽在我這裏鼓呢？”
孔子的學生們因此都不尊敬子路。
孔子便說：“仲由嘛，他的學問已經不錯了，隻是還不夠精深而已。”
孔子批評仲由鼓瑟的技藝不佳，其實是說子路的境界不夠高，雖已經入道了，但還沒有到達高深的境界。這樣的態度是比較客觀的。孔子運用了一個巧妙的比喻，既在眾人麵前維護了仲由的麵子，又委婉地指出了他的不足之處。我們每個人的學習過程也是如此，不要等到別人指出來才去完善，要自己先發現不足，然後精益求精，因為學習是一件無止境的事情。