孔子的政治核心是“禮”，而思想核心是“仁”。本篇中，孔子的幾位弟子向他問怎樣才是“仁”，而孔子給予他們的答案卻各不相同，這是為什麽呢？“仁”到底是什麽呢？
顏淵問仁。
子曰：“克己複禮①為仁。一日克己複禮，天下歸仁②焉。為仁由己，而由人乎哉？”
顏淵曰：“請問其目③。”
子曰：“非禮④勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。”
顏淵曰：“回雖不敏⑤，請事⑥斯語矣。”
①克己複禮：克製自己，使自己的言行符合於禮的要求。
②歸仁：歸，讚許，稱讚。仁，即仁道。
③目：具體的條目、要總。
④非禮：不符合禮。
⑤不敏：不聰明。
⑥事：從事，照著去做。
譯文
顏淵問怎樣做才是仁。
孔子說：“克製自己，一切都照著禮的要求去做，這就是仁。一旦這樣做了，天下的人都會讚許你是仁人。實行仁德，完全在於自己，難道還在於別人嗎？”
顏淵說：“請問實行仁的要點。”
孔子說：“不合於禮的不要看，不合於禮的不要聽，不合於禮的不要說，不合於禮的不要做。”
顏淵說：“我雖然愚笨，也要照您的這些話去做。”
孔子提出的“為仁由己”的理念，認為仁者應該是從自己做起。“從我做起”，發揮個人的主動性，提高個人的責任意識，這才是抓住了社會道德發展的關鍵，明確提出了社會對個人的要求。
仲弓問仁。
子曰：“出門如見大賓，使民如承大祭。己所不欲，勿施於人。在邦①無怨，在家②無怨。”
仲弓曰：“雍雖不敏③，請事斯④語矣。”
①邦：諸侯統治的國家。
②家：卿大夫統治的封地。
③敏：聰敏。
④斯：你的。
譯文