本篇表麵上隻是記載了上古曆史的資料，實際上是表明孔子的思想淵源，延續中國上古的傳統文化。孔子深刻思考上古傳統政治，總結了他們的經驗教訓，得出了自己的結論和看法。讓我們來看看他都發表了什麽看法。
堯曰：“谘①！爾舜！天之曆數在爾躬②，允③執其中。四海困窮，天祿永終。”
舜亦以命禹。
曰：“予小子④履⑤，敢用玄牡⑥，敢昭告於皇皇後帝：有罪不敢赦。帝臣不蔽，簡⑦在帝心。朕⑧躬有罪，無以萬方；萬方有罪，罪在朕躬。”
“周有大賚⑨，善人是富。雖有周親⑩，不如仁人。百姓有過，在予一人。”
謹權量，審法度，修廢官，四方之政行焉。興滅國，繼絕世，舉逸民，天下之民歸心焉。
所重：民、食、喪、祭。
寬則得眾，信則民任焉。敏則有功，公則說。
①谘：即“嘖”，感歎詞，表示讚譽。
②躬：自身，身體。
③允：公平，得當。
④小子：謙詞，自言冒昧。
⑤履：商湯的名字。
⑥玄牡：玄，黑色謂玄；牡，公牛。
⑦簡：閱，這裏是知道的意思。
⑧朕：我。從秦始皇起，專門用作帝王自稱。
⑨賚（lài）：賞賜。
⑩周親：至親。
權量：權，秤錘。指量輕重的標準；量，鬥斛。指量容積的標準。
法度：指量長度的標準。
逸民：隱逸之人。
譯文
堯說：“嘖嘖！你這位舜！上天的大命已經落在你的身上了。誠實地保持那中道吧！假如天下百姓都隱於困苦和貧窮，上天賜給你的祿位也就會永遠終止。”
舜也這樣告誡過禹。
（商湯）說：“我小子履冒昧地用黑色的公牛來祭祀，向偉大的天帝禱告：有罪的人我不敢擅自赦免，天帝的臣仆我也不敢掩蔽，都由天帝的心來分辨、選擇。我本人若有罪，不要牽連天下萬方，天下萬方若有罪，都歸我一個人承擔。”