漢高帝九年十月（公元前198年11月），新的一年開始了。
蕭何主持修建的長安城皇宮——未央宮落成，為新年增添了新的氣象。
劉邦從行都洛陽回到關中。
新落成的大皇宮還是讓劉邦吃了一驚。
這座位於長樂宮之西的皇宮十分氣派，據《西京雜記》記載，這座宮殿順著龍首山的山勢而造前殿建北闕，四周長二十二裏九十五步五尺——相當於現在的9300米，——街道周長七十裏，樓台殿閣四十三座，其中三十二座在外，十一座在後宮，有十三口池塘，六座土山，宮裏的小門共有九十五個。現代考古專家對其遺址實測證實，未央宮周長8560米，宮垣東西長2300米，南北寬2000米，麵積5平方公裏，約占漢長安城總麵積的七分之一。當然這個規模是經過漢武帝劉徹增飾擴建後形成的，蕭何當初修建的未央宮是個怎麽樣的形製呢？《漢書.高帝紀》下記載：“（七年）二月，至長安，蕭何治未央宮，立東闕，北闕，前殿，武庫，太倉。”
北闕又名玄武闕，闕，就是大門，宮殿的門觀。北闕高三十丈——約合今天的70。5米——《史記.高祖本紀》張守節《正義》引顏師古注，謂未央宮殿雖座北朝南，但當時上書奏事都要到北闕之下等候，而主受章疏的公車與負責警衛宮門的司馬也設在北麵，所以北闕實際上是未央宮的正門。這是因為北闕北臨桂宮，東北有北宮、明光宮與諸宮，來往方便；同時，與長安一水相隔的渭北鹹陽原上，原本就是秦舊宮室的所在，長安城最繁華的市區，也在都城之北，這裏麵朝交通要道，出入便利。而《括地誌》介紹，未央宮實際上是沒有南門和西門的。大臣們來朝見皇帝隻能走北門，此外還設了一個東門。為什麽會這樣設計呢？據說蕭何是用厭勝之法也就是按風水學的原理進行布局的，故意留了一些不圓滿，以免引起上天的嫉妒。後來明、清兩朝的北京城留下了一個未修建的西北角也是這個意思，取“天不滿東南，地不滿西北”之意。