得知皇帝禦駕親征回駕長安的消息，呂後立即派出夏侯嬰等出廓迎侯鑾駕。沒想到，劉邦前腳剛剛回到未央宮，後腳就有人向呂後報告，說蕭何相國被皇帝下廷尉獄了。
這一下呂後納悶兒了？這次皇帝親征，大獲全勝，不但平了英布，而且連陳豨的殘部也收拾幹淨了，按說正在興頭兒上，怎麽把相國給逮了？
她把夏侯嬰、周勃一些老臣叫到長樂宮，一打聽，才知事情原委。原來，皇帝的車駕進城時，道路兩旁黑壓壓跪了好幾千告禦狀的民眾攔阻鑾駕。把狀子收上來一看，全是告丞相蕭何的。告他什麽呢？告他強行以低價購買百姓田宅。
劉邦回到未央宮，蕭何迎候拜謁。劉邦笑著說：“相國現在也漁利於民了。”他把百姓呈上的狀子交給蕭何，說：“你自己向百姓謝罪吧。”
蕭何當時有點懞頭：看起來我把事做得有些過分了。強買強占百姓田宅，本來是別人給他出的主意，一向小心謹慎又勤政愛民的蕭何怎麽能做出這樣的事呢？別人怎麽給蕭何出了這麽個主意？這裏邊有原因。
劉邦在東征英布期間，有幾次派遣使者回長安詢問蕭何的情況。蕭何知道劉邦對他不放心，心裏很恐惶。就想按照平定陳豨時的做法，再次變賣自己的家財供作軍用，有人就警告他說：“要這樣做，丞相就離滅族之禍不遠了”。
蕭何問：“為什麽呢？”
那人說：“您位居相國，分封天下時又功居第一。您的權位和榮譽已經到了無以複加的程度。您一入關中，就深得民心，十多年來，百姓都親附擁戴您，而您還在孜孜以求地受到百姓持續的擁戴，這正是皇帝猜忌您的地方啊。”
蕭何問：“那我該怎麽辦呢”？
那人說：“您從現在起隻能做一件事，就是盡快把自己的名聲搞臭了，千萬別再讓老百姓再給您歌功頌德。您要做些讓人罵您的事。什麽事讓人罵呢？長安城的土地隨著人口的增長越來越奇缺，您強行低價買置田產，自汙名譽，百姓準罵您。百姓一罵您，皇帝就放心了，其碼不會再懷疑您有什麽野心。”