最後一次易儲失敗，戚夫人幾乎日夜悲啼。她對劉邦說：“其實我想讓你立如意為太子，隻是想著皇帝百年以後，我母子尚能保全。如今一切皆成幻影，我母子性命，危在旦夕之間了。”
劉邦半日無言，惟歎息淒愴。麵對著哭得梨花帶雨的戚姬，劉邦心裏刀割一樣難受。這些日子，他的健康每況愈下，箭傷與舊病的雙重折磨，讓他痛不欲生。一個人在宮裏時，眼前經常出現一些古怪稀奇的圖景。他隻讓戚姬陪伴在身邊，隻有握住她的一雙纖手，他才感覺到踏實。
他不斷回味著與戚姬共同度過的歡樂時光。處理完政事回到寢宮，戚姬就會安排樂工為他用絲竹管弦演奏雅樂，自己翩翩起舞，唱《出塞》、《入塞》、《望歸》的曲子，侍婢幾百人都學著唱，後宮的弦歌，終夜繚繞在風清月白的宮垣內外。每逢宮中過節，戚姬總是讓宮女們都穿上最漂亮的衣服，把後宮變成一個萬花錦簇的花園。十月十五日，她們拉上皇帝一起進靈女廟，用乳豬米酒祭神，吹笛擊築，唱《上靈》之曲。然後又手拉著手，用腳踏地做節拍，唱《赤鳳凰來》。七月七日，大家來到百子池，演奏於闐的樂曲。演奏完之後，用彩色絲線牽著，叫做相連綬。八月四日，從雕房北門走出宮苑，到竹林下麵下圍棋。那一天的棋局大家誰也不讓誰，因為大家相信，勝了的人整年有福，敗了的人會整年有病。要取一根長長的絲線，向北極星祈求長命後，才能免去疾病。九月九日，佩帶朱萸，吃蓬蒿餅，喝**酒。**酒的釀造就是一首詩，花開的時候，將莖葉一起采來，摻進米釀酒，到第二年的九月九日，酒才算是“熟”了，**酒真清洌啊，喝下去渾身通泰，連骨節都舒服得哢吧響啊。正月第一個辰日，出宮禁到水池邊，舉行去妖除邪的儀式，三月的第一個巳日，在水邊演奏音樂，那神仙般的日子總是過得太快、太快，又太少、太少，似乎來不及品味，來不及盤點。