劉邦供職的泗水亭，就在縣城東門外，位居要衝。劉邦這人喜歡結交，三教九流的朋友很多。前邊講過，他最佩服的人就是以門客三千著稱的信陵君。劉邦處處學信陵君的作派，但他沒有信陵君的實力。從打當了亭長，縣裏的朋友時不時就來騷擾他一回，泗水亭離縣城太近了，縣吏們忙完了公務，一遛腿兒就到了泗水亭。還有從小交下的那些朋友，從劉邦當了亭長，就屁顛屁顛地圍著他轉，吃吃喝喝，弄得劉邦總是阮囊羞澀。
他沒當亭長時，這幹人就是他的追隨者，那時他時常把朋友們帶到他大哥劉伯家去蹭飯吃。大哥過世了，嫂子守寡，對這些人就有些不耐煩。有一次，劉邦照舊帶幾個朋友去大嫂家蹭飯，大嫂家清鍋冷灶的，熱水也不端上來一碗。大嫂還故意把鍋鏟敲得叮噹響，以示家裏窮得揭不開鍋了，弄得劉邦很沒麵子。那些朋友的冷嘲熱諷，更是讓他的脖子紅了好幾天。
娶了媳婦，就不用再看嫂子的臉色了。劉邦隻要忙完公務回家，那一幫子朋友免不了要尋到中陽裏來。一來二去，呂雉和他們熟悉起來。她招待這群朋友熱情大方，總是傾其所有。她知道丈夫是個把麵子看得比天還重的人，不能在任何事上拂他的麵子。而且，說不定什麽時候，這些朋友會成為丈夫的左右手。
常來的朋友中，當然少不了縣衙裏做吏掾的蕭何。蕭何也是沛縣人，年齡比劉邦要小幾歲，但卻性情沉穩，很有韜略。對於他的家世，史書上介紹得很簡單，開頭隻說他“以文無害，為沛主吏掾”。什麽叫“文無害”呢？這裏的“文”並不是指文章、文學、辭令，而是指法律條文。在秦朝，你要想謀個一官半職，就要通法律，秦始皇提倡“以吏為師”，要求那些在政府部門工作的職能人員能做大家的老師。人們有事可以向他們請教。請教什麽呢？主要是法律方麵的知識。蕭何在這一方麵的能力很強，他以精通律法而不周納害人成為沛縣縣主吏掾，相當於現在的縣政府辦公室主任。借這個位置，經常給做亭長的劉邦一些幫助。比如劉邦到鹹陽去押送役夫，朋友們給他湊些錢讓他路上用，這是約定俗成的官場慣例。有交情的朋友送上二三百錢，蕭何卻一出手就送了五百，這件事讓劉邦終生難忘。