另一方麵，在官場閃現的刀光劍影中，紀曉嵐又不得不時時保持著他處世的警覺。他的硯銘中隨處可見“守口如瓶”，他借《閱微草堂筆記》的故事，說出了心中的酸辛。
《灤陽消夏錄》中那個“鬼隱”的故事，就更加發人深思。紀曉嵐直指當世官場貨利相攘、互相傾軋的現實：
明朝末年，有個姓宋的人，因選擇墳地，來到歙縣深山中。天色晚了，又要下雨，他看到山崖下有個山洞，便投奔過去打算避避雨。聽見洞裏有人說：“這裏邊有鬼，你不要進來！”
宋某問：“那你怎麽進去了？”
那人說：“我就是鬼。”
宋某說：“你既然是鬼，不在墳墓裏待著，到這兒來幹嗎？”
鬼說：“我在宋神宗時當過縣令，厭惡那些在官場上的人。這些人見了利就爭搶不休，相互傾軋。我辭去官職回鄉務農，不與他們為伍了。我死後請求閻王不要讓我再轉生到人世，於是便將我來生的祿位，改注我為陰曹地府的官。我沒有想到，陰間的官場照樣也和陽間一樣互相爭鬥傾軋，於是辭官回到墳墓裏去了。墳墓四周鬼很多，往來吵鬧，我心裏不安寧，不得已就找了個山洞藏起來了。盡管這裏冷冷清清，孤寂難挨，可比起官場上風風雨雨、人世間爾虞我詐，這地方簡直就是天堂了。我在這空山裏，忘記了時間的流逝，與鬼斷絕往來，不知有多少年了。與人斷絕往來，更不知有多少年。我心裏為斷絕了身外的一切而高興，不料這裏又來了人。明天早上我就得搬走，你就不要再來打擾我了。”說完就不吱聲了。問他姓名，也不回答。宋某帶著筆硯，便研墨濡筆，在洞口寫下“鬼隱”二字，就離開此地。
這個故事很有意味。首先，紀曉嵐寫了一個“鬼隱士”，在陽間做人時，他是個小官，厭惡於官場上的排擠傾軋，種種黑暗，解職歸田，死後又做了陰間的官。陰間的官場和陽間的官場沒有什麽兩樣，照樣是傾軋排擠，黑暗種種。所以他隻好躲到一個山洞裏當起了“鬼隱”。