在這個鬼蜮世界裏，人該怎麽生存？
《閱微草堂筆記》中寫了很多不怕鬼的故事，“南皮許南金”是很經典的一例。
這位許南金，號比庵，是紀曉嵐的老師。他是直隸南皮縣許莊人，康熙十九年（1680）生，自幼父母雙亡，矢誌苦學，曾受知於康熙名臣李光地，補博士弟子員。雍正元年（1723）中舉，這之後連續三年不第，遂不複進取，潛心於儒家學問，以設館教書為業。他學問深湛，德性寬厚，性情平和，有藹然長者之風，在附近州縣有很大的名聲。他的學生中，有很多後來都成為一方名士。紀曉嵐乾隆五年（1740）從京師回鄉，應童子試，並娶妻家居，由親戚介紹，拜在許南金門下，成為他最後一批學生。同紀曉嵐一起師從許南金的，還有他的從兄紀易。紀曉嵐師從許南金兩年之後，許南金因病去世。
紀曉嵐所記許南金的故事是這樣的：南皮的許南金先生，最有膽量，他在一座破廟裏讀書，和一位朋友合睡一張床。半夜時分，許南金先生發現北邊牆壁上點著一對燈燭，仔細一看，原來有一張人臉從牆壁中鑽出來，長得像簸箕。而那對燈燭，就是那張鬼臉上的兩隻眼睛。跟他一床睡的朋友見了，嚇得要死，腿肚子直哆嗦。許南金不慌不忙穿好衣服，欠身而起，說：“我正想讀書，可惜蠟燭點完了，你來得正好。”便拿上一冊書，背著那對燭光坐下，高聲朗讀起來。讀了沒幾頁，那怪物目光漸漸隱退，許南金拍著牆壁叫它，再也沒有出來。又有一個晚上，許南金先生上廁所，小書童托著蠟燭跟隨著他。這張人臉突然從地底下鑽了出來，對著他笑。小書童嚇得扔下蠟燭，昏倒在地。許南金拾起蠟燭，放在那怪物的頭頂上，說：“蠟燭正好沒燭台，你來得又正好。”那怪物仰著頭，頂著蠟燭，一動也不敢動。許南金說：“你什麽地方不能去，卻到這個地方來？我聽說海上有一種一味追逐臭味的鬼怪，你大概就和它們是一類的吧？你既然來了，我也就不辜負你的來意了。”說著，把剛剛擦完糞便的手紙往那家夥的嘴巴上一抹，那怪物立刻惡心得大嘔大吐起來，狂叫了幾聲，甩掉燭台，隱身而退。